“板荡”原指政治黑暗，在此形容天下大乱，局势动荡不安。
板荡识忠臣的意思是在乱世里方能显出忠臣的赤诚之心。“板荡”一词典出《诗经·大雅》，其中有《板》《荡》两篇写当时政治黑暗，人民生活贫苦。
该句语出唐太宗李世民写的一首五言绝句《赐萧瑀》，是李世民赐给萧瑀的一首诗，这首诗盛赞萧瑀的仁德。萧瑀字时文，隋朝将领，被李世民俘后归唐，封宋国公。全诗原文如下：
疾风知劲草，板荡识诚臣。
勇夫安识义，智者必怀仁。
白话文释义：在猛烈狂疾的大风中才能看得出是不是强健挺拔的草，在激烈动荡的年代里才能识别出是不是忠贞不二的臣。一勇之夫怎么懂得为公为国为民为社稷的正义的道理，而智勇兼具的人内心里必然怀有忠君为民的仁爱之情。
扩展资料
创作背景：唐高祖后期，李渊的三个儿子为争夺帝位而展开了一场你死我活的宫廷斗争，在这场斗争中，萧瑀坚定地站在李世民一边，最后帮助他夺得帝位。公元627年李世民登基，封萧瑀为宰相。由于萧瑀性情刚直，李世民便把萧瑀改任太子太傅。于贞观九年（653），封萧瑀为“特进”，参预政事。
这首诗极富于哲理。诗的前两句是历来传颂的名句。“疾风知劲草”出自宋·范晔《后汉书·王霸传》原为汉光武帝刘秀赞誉王霸，光武谓霸曰：“颍川从我者皆逝，而子独留努力，疾风知劲草。”后世遂用以比喻只有经过危难或战乱的严峻考验，才能识别出谁的意志坚强，谁是忠诚可靠者。
两句诗使用了比兴的手法，诗人表达的核心意思是“板荡识诚臣”，赞美萧瑀能在自己当年最紧要的时刻拥护自己，帮他谋得帝位。“疾风知劲草”是兴，为下文的立论张本。同时这一句兴中有比，以普通的自然景物为喻，形象而深刻地说明：在艰难危急的时刻，最能看出一个人真正的品格。
后二句则另换角度，继续盛赞萧瑀。徒有一时之勇的“勇夫”并不懂得真正的“义”，而真正的“智者”必然心怀仁德。这首诗诗意浅显，说理形象，寓意深刻，言简意赅地揭示了“智”、“勇”、“仁”、“义”之间的辩证关系。
