PET为剑桥通用五级证书考试中的第二级，该系列考试的第五级为CPE（熟练英语证书考试）。
剑桥通用五级证书考试（剑桥大学考试委员会称之为主体系列考试，MainSuiteExaminations，缩略为MSE）是英国剑桥大学考试委员会根据欧洲委员会制定的语言教学大纲设计的英语作为外国语的五级系列考试。
该系列考试是一种对考生的英语听、说、读、写能力进行考察的水平考试。对成绩及格者提供由英国剑桥大学考试委员会颁发的成绩合格证书。
该证书由于其考试的科学性、稳定性、权威性，在世界各国获得承认，被用于入学、就业等各种用途。英国剑桥大学考试委员会在全世界135个国家设有考点，每年参加MSE考试的人数达三十多万。考试时间大约为每年6月和12月。
剑桥通用五级英语证书考试由剑桥大学外语考试部研发，适用于测试不同级别英语学习者的语言应用能力。
通用五级证书考试（MSE）共分为五个级别：
英语入门考试（keyEnglishTest,缩略为KET）；
初级英语考试（PreliminaryEnglishTest，缩略为PET）、
第一英语证书考试（FirstCertificateinEnglish，缩略为FCE）、
高级英语证书考试（CertificateinAdvancedEnglish，缩略为CAE）和
熟练英语证书考试（CertificateofProficiencyinEnglish，缩略为CPE）。
教育部考试中心和英国剑桥大学考试委员会合作，分别于1996年和1999年陆续引进KET、PET和FCE考试并负责组织在中国境内实施考试。英国剑大学考试委员会负责命题、阅卷、颁发证书。对于考生来说，剑桥通用五级证书终生有效。
