《燃烧》改编自日本作家村上春树的短篇小说《烧仓房》，并结合美国作家威廉.福克纳的短篇小说《烧马棚》。电影寓意深远，隐喻极多，需要静下心来仔细观看。
富人穷人献祭者，父亲的刀具，除了母亲无人知晓的枯井，反复出现的塑料棚，多次提及的烧衣服，坦然赴死的富家子弟，不知反抗者如烟雾一般散掉，抵抗者成为新的施暴者。影片的解读空间很大，也因此争议不断。
越是能够带来争议思考的电影越是值得肯定，这大概就是15万人评分不低的原因。我们为什么活着，人生有何意义？故事中的三个人代表着不同群体，尽管过着截然不同的生活，但都是在不断追寻人生的意义。男主钟秀代表着碌碌无为毫无建树的穷人阶级，他们毕业即失业，有曾着不甘心奋起反抗却被现实打击的支离破碎，最后只能被命运推着一步步前行。
惠美这种穷人家的女孩，没有生活方向找不到生存意义，他们孤寂空虚没有归属感，也因此他们更加爱慕虚荣追求金钱想要融入上层的社会，只可惜无论多么努力的表现自己都与上层阶级格格不入。他们游走于社会的边缘，无人欣赏无人在意，哪怕某一天忽然消失了也不会被人发现。
本所代表的富人阶级，大概是因为与生俱来的优越感，他们无法感受世间的疾苦。因为一切来的太过轻易以至于失去了生存的意义从而想通过什么证明自己的存在。本的选择是清理那些无用的塑料棚，将她们一把火燃尽只留下一件他们的随身佩戴物证明他的意义。
影片中提到饥饿的人分为两种，一种是LITTLE HUNGER，是一般意义上饥饿的人，一种是GREAT HUNGER，因为缺乏生活意义而饥饿的人，惠美因为好奇而去非洲看饥饿之舞，并将自己的猫咪托付给了钟秀照看，故事也由此展开。
临走之前二人发生了关系，钟秀也尽职尽责的照顾着看不到的猫咪直到惠美回来。不想再见惠美身边已经多了一个高富帅，看到二人的差距后钟秀自觉推出。却不想惠美有了新人不忘旧人，每次约会都会带上钟秀。
在一次去本家里的时候钟秀发现卫生间一个柜子里与本家庭格格不入的女孩配饰，到本去钟秀家惠美跳完饥饿之舞后二人互相坦白，再到本交代有烧无人看管的塑料棚的习惯，每两个月一次以感受着骨骼深处的贝斯声，看她们如不存在一般的消失。影片中的本一次次暗示好像就怕钟秀不能明白自己话中的含义，影片的氛围越发诡异难辨，令人毛骨悚然。
之后惠美果然消失不见了，本在几经搜索下锁定了本，跟踪本之后本回答说惠美如烟雾一般消失了。再次进入本家的卫生间发现了送给惠美的手表以及遇到了惠美的猫咪，联系之前种种也终于明白是本杀了惠美。奋起反抗的的钟秀也终于烧掉了这个热衷于烧塑料棚的人，而钟秀的人生是走向光明还是如父亲本一般成为新的施暴者呢？
