华盛顿奇才队的前身--子弹队是第一支访问中国的NBA球队。1979年8月24日及26日，作为1978年总冠军的子弹队在北京和上海分别与八一队、上海队进行了一场比赛。
那时还没有多少中国人了解他们的真正名字叫华盛顿子弹，当时他们的官方身份是美国友好篮球队。在和八一队比赛完后的第二天，《人民日报》仅仅刊登了一条小消息，宣布“华盛顿布莱特队”（实际上布赖特是球队英文名Bullet的音译，而不是直译的子弹）赢得了比赛。
美国人当时也并不了解中国篮球的具体情况，NBA官方网站在提起子弹和八一的这场比赛时，错误地认为是子弹同中国国家队对垒。
和1979年的很多事情一样，在说起那段特殊日子的那支特殊球队时，不能不提及当时的政治背景。那一年的1月1日，美国正式和中华人民共和国建立大使级外交关系，不久后，苏联一直支持的越南在广西边境线上挑起了一场后来被很多中国人铭记的战争。中苏的交恶使美国需要迅速拉拢中国这个未来的巨人，从官方的大规模访华到各种民间团体的友好联谊成了那个时期中美关系的主旋律。华盛顿子弹的到来应该说在很大程度上促进了中美体育组织间的友好关系，这一关系的延续以及中美外交的持续升温在很大程度上决定一年后的一件体育界大事成为必然：1980年莫斯科奥运会，中国和美国均采取了抵制行动。
华盛顿子弹成为第一支访华的NBA球队也是出于巧合。当时美方原本是想安排1979年总冠军西雅图超音速出访的，后因访华一事与超音速的行程安排撞车，才由子弹顶替其来华。
另外，当时和子弹队交手的那支上海队中还有一个内线球员，名叫姚志源，不过他显然没有他的儿子名气大。时间真是一个会开玩笑的大师，1979年，姚志源满怀信心地走上场去打算击败来自美国的NBA球队；而25年后，即2004年NBA中国赛上，他的儿子带领一支NBA球队杀回上海，这支球队名叫火箭，他的儿子名叫姚明。
