近代科学指15世纪下半叶至19世纪末的自然科学。是在人类近代史上发展的科学体系。以西方资本主义生产方式的兴起为背景，自然科学也发生了一场划时代的深刻革命，建立起完全不同于古代科学的科学体系。
现代科学指20世纪以来发展的自然科学。是在人类现代史上形成的科学体系。构成这一体系的基本框架的主要成就是：物理学领域的相对论和量子力学，生物学领域的分子生物学，全新的系统科学。在这些成就的推动下，各个学科领域都发生深刻革命，分化为4000多个学科，形成庞大的结构体系，从总体上可划分为基础科学、技术科学和工程技术三大层次，每一层次内部又包含上千个学科，学科与学科之间相互渗透形成众多的交叉学科。现代科学的主要特点是，以发达的生产和科学实验为基础，科学的技术化和数学化，高度分化又高度综合，科学、生产、社会一体化等。现代科学还在发展当中。
