这个动物就是十二生肖的头，老鼠。
鼠是所有十二生肖的首位，到了鼠年，就意味着新的一轮回开始了，所以我们称之为辞旧迎新。
至于后来居上，这要涉及到我们的一个传说，也就是很多人都知道的“猫鼠恩怨”的故事。
话说玉皇大帝想选出12种动物作为代表，然后他就派神仙下凡跟动物们说工这件事，又定了时间到天宫来竞选，来得越早的，排的越靠前，来晚了的就排不上了。
那时候的猫和老鼠还是好朋友，猫爱睡觉但它也想被选上，所以就让老鼠到时候叫它。可是老鼠一转头就忘记了。老鼠去找老牛，说它起得早跑得快，叫牛到时候带它，老牛答应了。到了卯年卯月卯日卯时，众动物纷纷赶向天官，而猫还在睡觉。鼠坐在牛的背上。
到达天庭后，老鼠“蹭”的一跳。跳到了牛的前面。（这也是后来居上的含义）。玉皇大帝就说老鼠最早到达，让老鼠排第一；老牛排第二；老虎也随后到了，排第三；兔子也到了，排第四；龙来得很晚，但它个儿大，玉皇大帝一眼就看到了它，并看它这么漂亮，就让它排第五，还说让它的儿子排第六，可龙很失望，因为它儿子今天没来。这时后面的蛇跑来说“它是我干爸，我排第六！我排第六！”蛇就这么排了第六；马和羊也到了，它俩你让我、我让你的：“马兄你先”，“羊兄你先”，它们推来推去的，玉皇大帝看它们这么有礼貌，就让它们排了第七第八；猴子本来排三十几的，可是它会跳，就拉着天上的云朵跳到了前面，排到了第九；接着鸡狗猪也纷纷被选上，一个个都坐上了十二生肖的列席宝座。竞赛结东后猫才醒来，老鼠刚回家，就被猫满世界的追赶，从这个时候开始，猫和老鼠就结下了梁子。
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