杯弓蛇影这一现象是对外界事物的错误感知.是一种生理性的视错觉.
杯弓蛇影
《晋书·乐广传》对此典故述之甚详.其称：“尝有亲客,久阔不复来,广问其故,答曰：‘前在坐,蒙茨酒,方欲饮,见杯中有蛇,意甚恶之,既饮而疾.’于时河南听事壁上有角弓,漆画做蛇,广意杯中之蛇即角影也,复置酒于前处,谓客曰：‘酒中复有所见不?’答曰：‘所见如初.’广乃告其所以,客豁然意解,沉疴顿愈.
意思说的是：乐广有个亲朋好友,久别复来,乐广问他为何很久不来,客人答道：“前次在这里,蒙设酒招待,刚要喝时,见杯中有条蛇,感到很恶心,勉强喝下去后,回家就病了.”乐广知道自家墙壁上挂有一张角弓,其上漆画有蛇,杯中蛇乃角弓之影映入酒中.便在原处放酒一杯,问客人道：“酒中还能看到蛇吗?”答称：“和上次一样的仍然见有蛇.”乐广就将杯中蛇乃映入之弓影的情况相告,客人完全明白了,病也随之痊愈.后来用此比喻因疑虑引起恐惧,而妄自惊惶.
杯弓蛇影这一现象是对外界事物的错误感知.是一种生理性的视错觉.客人在错觉发生之前,情绪是平静的.酒未沾唇,已见杯中有蛇,因此和酒精的作用也无关,很可能是在光线不足,感知条件差,或此客人本来就感觉器官（视力）障碍的情况下发生.生理性的错觉一般都很容易纠正.此公后来听乐广把情况讲清,他能豁然释疑,不再坚持杯中有蛇,正说明这点.若发生错觉之时,即刻得到纠正也就没事了,此公居然吓出病来.
但是,当事情发生之时,他得到了主人赐给的酒,刚要喝,已发现杯中有蛇,心里已很不舒服（意甚恶之）,可他还是把酒喝了,也许是碍于主人面子硬着头皮喝下去的,回家就得病了.此时错觉已不复存在,但“杯中有蛇”得印象深留在他的脑际.遂产生了思想上的疑虑和情绪上恐惧不安.越想越怕,在这种紧张惶恐的状态下,身体心理生理反应,植物神经机能不稳定,身体上可能会有某些不适.这样,就更担心自己是中了杯中蛇酒之毒……其起因可以说是被错觉吓了一下,其发展则从其遇事闷在心里,不够开朗乐观,常爱捕风捉影疑虑多端的性格有关.由心理上的恐惧惊惶渐至某些躯体上的功能失调,出现一些神经官能症的症状；也可发展成无病呻吟的疑病症.看来病还“不轻”,否则《晋书》作者也不会用“沉疴”二字.但当主人重新试验,并将杯中蛇的的情由讲明,客人疑团得解,沉疴顿愈.能够“顿愈”说明病得并不深重,只可能是今天说的神经症、心身疾病,而非病入膏肓的器质性病变.一番解释能起“久病沉疴”,更提示心理因素在其发病中起重要作用.俗云：心病还得心药医.因此,心理治疗（主人得解释）见效神速.若经过客观的证明解释,他还坚信自己是中了蛇毒,那就是中毒妄想了.
生理性错觉在我们每个人生活中都可能遇到.比如说深夜你一个人等门,由于企盼爱人回家,可能就会把外面一点响动当成你听惯的脚步声；光线不良,会把墙上的镜子当成透亮的窗户等等.一般都很容易纠正.病理性错觉是在人神志不清的背景上发生,如把输液的橡皮管看成蛇,把白衣天使看作一头白熊……且信以为真,不能自行纠正,乃至产生一些“防卫”行为,这已是精神疾病症状的一部分了必须按精神病来治疗.
因生理错觉导致心理偏异的人,常有敏感、固执、谨小慎微、对身体健康特别关注和要求十全十美的性格特点.他们常细察身体的内在变化,过多的注意身体感觉,把一些正常的变化当作疾病,盲目求医.有时碰到医生讲话不慎或受了不正确的卫生宣传而加深怀疑,由医源性因素导致了疑病症的形成.此时常规的检查结果正常或一般的解释常常不能消除患者的疑虑,使他反复求医,有时一种疑病症状消除了又产生另一种新的怀疑.有一个35岁的女性财会人员,开始时发现早博去医院检查,内科医师诊察过心脏无病,只是在听诊时触到她左乳房有一小硬节,初步检查后要她到外科再去查查,因她母亲是患子宫颈癌去世的,为此大为紧张.经外科检查,不是癌,是乳腺小叶增生,不给开药.她想大概医生瞒着她,病已无药可治,以后辗转至大医院各科做了全面体检,不是乳腺癌,也没有察出其它疾病,总认为医生不告诉她真实情况,自己的病没治了,后转到精神科医生手里,诊断为疑病性神经症,以精神疗法为主,辅以抗焦虑和抗抑郁药物,未及半年就痊愈了.这类病人的治疗需要病人与医生配合,对医生信任,加强信心,调整情绪,摆脱苦闷,安排适当的工作及文体活动,使兴趣和注意力转移到外界去.听任其无病呻吟、空闲无事5、冥思苦想、和长期抚养都是有害无益的.
熟知错觉产生的条件,据情恰当处理,再对敏感疑虑的性格加以克服锻炼,自知有些性格偏异的人,也可及早求教于心理咨询医生,得到指导,以利于纠正.
