《汉语拼音方案》规定，o只与唇音声母b、p、m、f相拼，uo与其他声母相拼。从拼音形式上说，o是单元音韵母，uo是复合元音韵母；从一般教科书的标音看，o[o]是舌面后半高圆唇元音，属开口呼，uo[uo]是相对应的合口呼，韵头为[u]，韵腹是[o]。但在一般人的语感中，“多”（duo）的韵腹并不像[o]般又高又圆，“波”（bo）、“多”（duo）韵母的差别也不十分明显。究竟duo、bo应该如何拼读？
发音学上看，uo的韵腹比标准的舌面后半高圆唇元音[o]低，圆唇度略减，黄廖本《现代汉语》中把它标为[uoc] ；bo、po、mo、fo的韵母也不是一个唇形、舌位都没有变化的单元音，而是带着一个过渡音u。石锋先生利用语音实验绘制了普通话元音的声学元音图，证明uo的读音接近[u]，o在唇音声母后面的实际发音是带有唇化的[u]，有韵头[u]，跟非唇音声母后面的uo发音一样，二者在图中的位置也很接近。王力先生指出：“梭波韵只有合口呼[uo]。此部唇音字，一向属于合口呼。‘波婆磨’等字，《广韵》入戈不入歌。今语拼音方案写作bo，po，mo,只是为了简便，实际的读音应是[puo phuo muo]”。李荣先生也认为：“北京音系三十八个韵母……严格的说，只拼唇音声母的[o]韵跟不拼唇音声母的[uo]韵应该合为[u]韵”。
汉语音节声介结合非常紧密，u是圆唇元音，与唇音声母的发音部位相合，后面又紧接一个比它略低的圆唇元音，于是u的圆唇特征就因为协同发音而跟声母和韵母结合在一起了。
从拼音形式上说，bo、po、mo、fo是唇音声母与开口呼单元音相拼，尽管“u的圆唇特征因为协同发音而跟声母和韵母结合在一起”，但这种发音协同是基于普通话（也包括很多北方方言）的发音习惯产生的，对于一些说南方方言和非汉语的学习者来说，唇音声母的后面并不必然地会带一个圆唇介音，这就使得他们学习bo、po、mo、fo时，会按照拼音形式读成[po pho mo fo]。另一方面，很多地方虽然口语中说的是[puo phuo muo fuo]，但教师们受到拼音形式的干扰，认为bo、tuo既然韵母形式有别，理应讲授成不同的音，因而把bo、po、mo、fo教成[po pho mo fo]。
事实上，普通话中并不存在一个由单元音[o]构成的韵母，[o]出现的场合很少，仅有叹词“哦”等。
