视网膜存在两种感光细胞：视锥细胞与视杆细胞.视锥细胞在中央凹分布密集,而在视网膜周边区相对较少.中央凹处的视锥细胞与双极细胞、神经节细胞存在“单线联系”,使中央凹对光的感受分辨力高.视锥细胞主司昼光觉,有色觉,光敏感性差,但视敏度高.
视杆细胞在中央凹处无分布,主要分布在视网膜的周边部,其与双极细胞、神经节细胞的联络方式不变存在汇聚现象.视杆细胞对暗光敏感,故光敏感度较高,但分辨能力差,在弱光下只能看到物体粗略的轮廓,并且视物无色觉.
视椎的空间分辨率高,视杆则对微弱光线更敏感.直视条件下,视野中心落在中央凹上.这样强光条件有利,弱光条件反倒不利.
他们的名称来自他们的形态,但结果大致相同,只是由于所含有的感光色素不同才引起了不同的功能.
视紫红质是视杆细胞的感光色素,而视锥细胞的感光色素是视紫蓝质.视紫红质由视蛋白和视黄醛结合而成,在壳处分解,在暗处又可重新合成.而视紫蓝质则在明处合成
