合同是买卖双方意思一致的书面表达形式。合同主要条款包括合同标的、品质、数量、包装、价格、装运、保险、支付、检验、索赔理赔、纠纷解决方式等。其中的支付条款中，就要规定货款的支付方式。如果双方选择信用证支付，那么才有信用证的出现。合同是信用证开立的基础。作为出口方，在审证时就应该严格按照合同的规定来审查信用证。凡是有合同之外的额外要求的，都要求买方修改信用证。当然，对出口方有利的变化还是悄然接受的好。
但信用证在某种意义上又是独立于合同之外的。如果该信用证一旦被接受，哪怕它与合同并不完全相符，双方都得按信用证的规定行事,方能确保收汇的安全。
可以形象地说，合同是父，信用证是众子之一。鉴于它的重要性，可以称它为长子。某一件事，父可以交给老大去办，也可以交给老二老三去办。老大毕竟是老大，可以创造性地作出一些不完全符合老父心思的某些决定，家庭规则是默许的，而且一旦修改意见通过，是要不折不扣地执行的。
