1936年，第11届柏林奥运会将男子篮球列为正式比赛项目，并统一了世界篮球竞赛规则。此届奥运会篮球比赛在室外网球场进行，最后美国队以19∶8战胜加拿大，夺得了奥运会第一枚篮球比赛的金牌。
1948年，第14届伦敦奥运会举行了第二次奥运会篮球比赛，共有23个队参加，是奥运会篮球史上参赛队最多的一届，比赛移至室内球场进行。
1950年，举行首届世界篮球锦标赛。
1953年，举行首届世界女子篮球锦标赛
1956年，第16届墨尔本奥运会，篮球赛水平有了提高。美国队在整个比赛中创下了4场球得分超百分的纪录，而且以紧逼性夹击防守战术，瓦解了苏联等队控制球的战术；同年，国际篮联对规则进行了修改，扩大了限制区，增加了30秒和干扰球规则。
1976年，第21届蒙特利尔奥运会将女子篮球列为正式比赛项目。
1992年，巴塞罗那奥运会开始，职业选手可以参加奥运会篮球比赛。
