《汉语成语大词典》中对“失败乃成功之母”是这样解释的：母，先导。它指人唯有善于从失败中吸取经验教训，才能获得成功。据考证，它源于鲧禹治水的神话。
例子：
1.爱迪生
有一次，一个人提醒爱迪生说，他在发明蓄电池时，一共失败了25000次，但是这位伟大的发明家却如此回答：“不，我并没有失败，我发现了24999种蓄电池不管用的原因。”爱迪生在他的一生中，共得到1093项发明专利，例如留声机、电影、电动笔，蜡纸及日光灯，等等。我们可以想象得到，在他非凡的生涯中，经历过多少次的失败。我们要庆幸他有拒绝接受失败、不屈不挠的精神。
2.肯肯德基的创始人
德基的创始人是山德士上校，山德士上校是位退伍的军人，退伍后他身无分文，
每个月的生活只能靠政府发的补贴金来维持。山德士有一个炸鸡的秘方，
他决定向各大食品公司推荐他的秘方，但每家公司面对这一个衣衫褴褛的人都拒绝了。
经过1001次的努力，他终于被一家食品公司认可。在而后短短的一年半之内，他开了三百家连锁店，受到人们的喜欢，因为他坚信失败是成功之母。
