国防动员，又称战争动员，是指国家采取紧急措施，由平时状态转入战时状态，统一调动人力、物力、财力为战争服务，通常包括武装力量动员、国民经济动员、科学技术动员、人民防空动员和政治动员等。国防动员直接影响到战争的进程和结局，关系到国家的安危。
国防动员按规模可分为总动员和局部动员。总动员是在全国范围内所进行的全面动员；局部动员是在部分地区或部门进行的动员。按方式可分为公开动员和秘密动员。公开动员是公开发布动员令，宣布进入战争状态实施的动员；秘密动员是在各种伪装措施掩护下隐蔽实施的动员。按战争进程可分为战争初期动员和持续动员。战争初期动员是在战争爆发前后较短时间内所进行的动员；持续动员是在战争初期动员后所进行的中后期动员。
国防动员，是主权国家为适应战争需求或临时应付重大危机、自然灾害等突发情况，以保卫国家安全为根本目的，统一调动人力、物力、财力的一系列活动。国防动员实施主体是国家，即国防动员是国家行为，是国家职能的具体体现。随着世界新军事变革的加速发展，以信息为核心的联合作战作为一种新的作战样式在改变传统作战方式、方法的同时，也必将对国防动员产生冲击和影响，使国防动员呈现出许多新的特点，诸如动员领域多元化，动员实施一体化业、精确动员、联盟动员等。美军在其《2002联合构想》中指出：“在未来的军事行动中，不仅要依靠跨军种、跨国的联合，还要准备与美国政府各部门、非政府组织、私营企业以及地区性组织和国际机构合作，在政治、军事、科技、财政、军工生产、交通运输、邮电通信等多个社会领域实施广泛动员，以满足联合作战的需要。”同样，我国国防动员必须适应世界新军事变革的发展，为在未来战争中赢得主动权，而有针对性地筑实动员基础。
国防动员涉及广泛的领域和多种动员对象。从大的领域看，涉及政治、经济、科技、文化、思想、外交和军事等方方面面；从具体门类看，包括交通运输、邮政电信、财政金融、内外贸易、医疗卫生、文化教育、军工生产乃至整个社会各行各业。就其动员内容来讲，归纳起来，主要包括：武装力量动员、经济动员、科学技术动员、信息动员、人民防空动员、交通运输动员、政治动员等。
