地球上各纬度地区，由于纬度高低的不同，四季状况也不尽相同，低纬度地区终年高温，四季如夏；而高纬度地区终年寒冷，四季如冬，都是属于四季不分明的地区。而中纬度地区，也可以看成是回归线（23.5°）到极圈（66.5°）之间的区域是气候最为“四季分明”的。
我国的绝大多数地区都位于北回归线至北极圈之间范围内，所以我国是一个四季分明的国家，加上我国的季风气候属于“大陆性季风气候”，使得我国除了青藏高原和南部沿海地区之外，其他地区的气候都表现出“冬冷夏热”的特征，包括长江中下游地区、华北、东北和西北地区等地。
为什么长江流域附近的城市，比如重庆、武汉、九江、南京等城市，夏天这么热呢？每年夏季，由于西北太平洋的副热带高气压带势力增强，高压脊往往会往西延伸，影响我国长江流域，带来伏旱天气，同时也带来高温天气。再加上，长江流域地区是南方水乡，空气湿度大，潮湿闷热，更加使人难受，所以就觉得特别热。
长江中下游地区不仅夏季“酷暑难当”，到了冬季往往也是“寒冷冻人”，这又是为什么呢？很明显，如果从绝对的温度值来看，比长江中下游地区更靠近冬季冷空气源地蒙古西伯利亚高压的东北、华北和西北地区气温更低，但是由于北方地区冬季降水偏少，属于干冷，而长江流域地区，由于水汽多，属于湿冷，人体感觉更加寒冷。
