通常的行礼方式是：双手行礼，两手紧贴，与胸同高，掌面向前，掌心向自己。同时，男生左手贴前，女生右手贴前。表示虔诚恭谦之意。
祭拜孔子采用四拜礼，这是华夏礼仪中最高的礼节，属于明代礼制。华夏礼仪中最高礼节为四拜，是对天地、君父、先师才有的大礼。
拜孔子采用四拜礼，表示孔子地位尊高，拜礼时念诵张载的“横渠四句”：为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。
在一般人的心中，三跪九叩才是最大的礼节，然而三跪九叩是从清代传承下来的，四拜大礼属于明代的礼制。东方圣人——孔子及其倡导的儒家文化所代表的价值、精神、智慧，亦将因之弘扬光大，造福中国千秋万代，泽被世界人类。
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祭祀孔子的由来
西汉中期，天灾频发，社会动乱。儒者梅福认为，这是由于未能妥善安排对于孔子的祭祀，因而上天发怒。
当时的国家政权接受了梅福的提议，封孔子为商汤的后代，接续先王的祭祀。到东汉，国家才正式把孔子作为国家的公神，其地位和社稷神同等。
唐代，命令每个县都要建庙祭祀孔子。每年春秋两次大祭，每月初一和十五两次小祭。大的祭祀起初由学官主持，后来改由地方官主持。
唐代以后，孔子的地位不断提高，对孔子的封号也不断增加。清代，孔子祭祀一度成为和上帝、和国家的祖宗神同等级别的“大祀”。这种殊荣除老子外万古唯有孔子而已。
孔子成为国家公神以后，儒者们的宗教地位也相应提高。唐代为孔子设立“从祀”即陪同享受祭祀的制度（如道家四大真人）。
