奥斯卡其他奖项都是需要上年的一些作品评选，流程选拔比较复杂，所以比较慢。奥斯卡终身成就奖不涉及当年的评比，所以结果出来的比较早。
奥斯卡终身成就奖，初期叫奥斯卡荣誉奖，由美国电影艺术与科学学院颁给奥斯卡奖项没有包括的领域的杰出人士或团体机构。后来随着奥斯卡奖项的增加和完善，奥斯卡终身成就奖逐渐演变成颁给终身为电影事业贡献的人士。
学院奖（Academy Awards），别称奥斯卡（Oscars），每年由美国电影艺术与科学学院颁发，旨在鼓励优秀电影的创作与发展，是美国影视界最重要的奖项，也是美国国内最受世界瞩目的奖项。1927年5月4日，在美国电影艺术与科学学院成立的宴会上，由与会者提议发起。并于1929年5月16日在好莱坞罗斯福饭店举行了第一次授奖典礼。学院是一个职业荣誉会员组织，2003年时有5816名投票会员，其中演员会员有1131名。最近的一次是2005年2月的第77届典礼。
