曹雪芹在《红楼梦》第二回借冷子兴之口、贾宝玉之言表达了这样一种看法：“女儿是水做的骨肉，男人是泥作的骨肉。我见了女儿，我便清爽；见了男子，便觉浊臭逼人。”贾宝玉也时常称自己为“须眉浊物”，但这样的看法并不是贾宝玉的专利。贾雨村在谈到他教的学生时，他的学生也有类似的说法，“这女儿两个字，极尊贵、极清净的，比那阿弥陀佛、元始天尊的两个宝号还更尊荣无对的呢！”。贾宝玉梦游太虚幻境时，众仙子看见宝玉时，也称宝玉为浊物，贾宝玉自然觉得自形污秽不堪。初闻贾宝玉的女儿论，觉得不过是一些混话而已。可细读《红楼梦》才知道，“女儿是水做的骨肉，男子是泥做的骨肉”原来是曹雪芹刻意表达的一种观点。
那么是不是所有的女人都是水做的，男人就一定是须眉浊物呢？在第五十九回里，曹雪芹又借春燕之口、贾宝玉之言说道：“女孩儿未出嫁，是颗无价之宝珠；出了嫁，不知怎么就变出许多的不好的毛病来，虽是珠子，却没有光彩宝色，是颗死珠了；再老了，更变的不是珠子，竟是鱼眼睛了。”当周瑞家带着司棋离开大观园时，贾宝玉恨道：“奇怪，奇怪，怎么这些人只一嫁了汉子，染了男人的气味，就这样混帐起来，比男人更可杀了！”可见，并非每一个女人都是水做的，或者说女人并不永远都是水做的，也是极有可能变正圆兄成比浊物更浊的。那么贾宝玉为什么说女人是水做的骨肉呢？
女子之身既然是水做的，集天下清秀于一身，按说贾宝玉是不会对水做的女子气恼的。但当史湘云劝贾宝玉不要成年家在女子堆里斯混，应该常常会会那些为官做宰的人，多学习一些仕途经济学问时，贾宝玉立刻就恼了，对史湘云言道：“姑娘请别的姊妹屋里坐坐，我这里仔细污了你知经济学问。”即便是薛宝钗劝他，他也会丝毫不留情面，拿起脚举袭就走。言道：“好好的一个清净洁白的女儿，也学的钓名沽誉，入了国贼禄鬼之流。这总是前人无故生事，立言竖辞，原为导后世的须眉浊物。不想我生不幸，变且琼闺绣阁中亦染此风，真真有负天地钟灵毓秀之德。”由此可见，是不是水做的骨肉，似乎并不是一个简单的性别差异，当然更不是女人家哭、或含水分比例大之类的理由。贾宝玉所说女人是水做的，是曹雪芹借贾宝玉之口表露了自己的一种人生观和价值观。
在贾宝玉所处的时代，女子无才便是德，相夫教子、针黹纺织才是分内之事。有钱人家的女子读读书、下下棋，原不过是为了陶冶陶冶性情，为生活增添些情趣而已，才气名誉原是不重要的。就像薛宝钗所说的那样：“所以咱们女孩儿家不认腔信得字的倒好。就连作诗写字等事，原不是你我分内之事”、“你我只该做些针黹纺织的事才是。”“女子无才便是德。总以贞静为主，女工还是第二件。其余诗词，不过是闺中游戏，原可以会可以不会。”等等。
至于男儿就完全不同了，自生下来就要肩负光宗耀祖之重任，寒窗苦读多是为了考取功名，是为了黄金屋、颜如玉，修身养性反倒是次要的、可有可无的了。贾宝玉身为男儿身，却一反常理，深恶仕途经济之道，这才提出了“女儿是水做的骨肉”这样的看似荒诞不经的论调。女子一旦追逐于名利、热衷于权势，贾宝玉则认为是沾了男人的气味。因此，贾宝玉之所以说女人清如水，是因为可以远离仕途经济学问这些在他看来龌龊不堪的追求；男人之所以浊如泥，是因为男人从生下来就要为仕途经济、升官发财而奋斗。
正如林黛玉所言，贾宝玉是心里装着妹妹，但见姐姐就把妹妹忘了的多情种子。薛宝钗品格端方，容貌丰美，性情豁达，为人安分随时；不像林黛玉那样孤高自许，目无下尘，性情多疑，为人多愁善感。按说贾宝玉应该喜欢姐姐多，喜欢妹妹的少。但是林黛玉自幼从不劝他去立身扬名，从来不说“经济学问”那些混帐话，这正合了宝玉的性情，所以贾宝玉才深敬黛玉，将其视为红颜知己。
曹雪芹的女儿论，是不是说权势名利本不可求、权势名利本身就是浊物呢？并非如此，当官的、有权的、经商的，未必都是浊物。龌龊的绝不是名利、权势本身，而是那些唯名利是求、唯权势是图，从而失去自我的人。可见，名利权势本身并不是什么浊物，浊的是为名利权势所累的人。
贾宝玉所说的女人是水做的，并不是一种性别上的差异，是曹雪芹对自己人生观、价值观的一种表白。清的是不追逐名利权势的人，浊的是唯利是图、唯名是求的人。
