教育的总目的是育人，是培养符合社会发展要求的现代人。在此前提下，学校教育和家庭教育是有很多区别的。作为家长，以下几个方面值得注意：
首先，在教育内容上两种教育的侧重点各不相同。育人的内容非常宽泛，不同类型的教育在内容上有着各自的侧重点。学校作为社会育人的职业化场所，主要的侧重点在于政治教育、社会道德规范教育和文化科学知识及相应能力的教育。其中，人类基本文化科学知识及相应能力的教育是学校教育的主要任务，学校层次越高越是如此。学校在以完成这项主要任务的主线中，渗透完整意义上的对学生素质的培养。但即使在学生阶段，学校教育也不能担负育人的全部任务。
家庭教育至今在育人上仍有着自己的重要任务或侧重点：一是学龄前儿童的早期社会化；二是和其他教育共同承担着人格培养的任务；再就是在完整意义上人的素质教育中其他教育无法替代的育人任务，如前面已提及的人的基本生活技能与态度、家庭伦理规范、社会风俗习惯、私人生活、安身立命的教育等等。作为中学生家长，切切注意家庭教育在后两种上的侧重点，可能才是和学校教育最好的配合。
其次，在教育活动组织实施上的区别。学校教育是一种有高度的目的性、组织性和计划性的教育活动。学校教育的这种性质最大的优点在于其担负的教育内容在组织安排上的系统性和渐进性、规范性和严密性。同时，学校教育特别是中小学教育的实施也带有强制性，无论我们怎样要求学校和老师要根据学生的具体情况实施教育，也无论老师如何重视对学生的因材施教和灵活处理，但学校教育的高度组织计划性使它像一架巨大的教育机器，身在其中的学生也包括老师都必须遵循这架机器的运作程序而往往身不由己。
家庭教育则主要是渗透在家庭日常生活中进行的，可以高度随机和灵活地安排与实施。一个简单的例子是：当一个人很疲倦、特别是情绪不好的时候，进行文化学习是不适宜的，做别人的思想工作也是不适宜的。若其处在学校上课时间，无论学生还是老师都必须投入相应的学与教的活动；而在家庭中，孩子或家长若需要则可以先行休息或调整情绪。育人既是一门科学，也是一门艺术；科学讲究严密和逻辑，艺术讲究随机和灵活。从两种教育在组织实施上的不同来说，学校教育更易于发挥教育上的科学性，家庭教育更易于发挥其艺术性。
再次，在教育的价值定向等方面的不同。直至目前，学校作为国家为提高国民素质和培养人才的专门化育人机构，在总的教育目标上是国家、社会定向；在教育实施上是群体定向；在学校目标上是行政任务定向；对教师本人来说，是职业定向而非尽义务、作奉献。在国家和各级教育行政部门及学校的规划、领导、管理下，经过专门职业训练的老师依据职业准则、规范和自己的专业水准从事的是一种职业活动。从全社会来说，庞大而系统有序的学校教育，在为国家培养合格的社会成员和各方面的人才，也使我们每一个家庭及我们的子女从中受益。所以，现代社会中，学校教育已成为个人发展的一部分，缺少基本学校教育的人起码是有缺陷的社会成员，会极大地阻碍自身的发展。但是，家长应该认识到，学校教育总体上并不是针对某个具体的家庭和个人的，学校教育是在对国家和整个一代、一代的人负责。
家庭教育则是从本家庭出发的个人定向，对社会道德规范、人才规格的考虑也是从个人的社会适应与发展出发的。同时，在某种程度上，我们也要承认在当前社会中，家庭教育中从小家庭乃至家族发展定向一定的合理性。正是从这种定向出发，家庭教育不是职业活动，而是家庭生活的一部分；家长进行的子女教育是自己的私人义务，也是家长自我发展和完善的一部分。这是一种对家庭、对自己的奉献，而不单单是对子女的奉献。如果家长能真正把子女教育看作是自己发展的一部分，而不是把子女当作弥补自己的缺失和实现功利目的(如防老)的手段与工具的话，应该认识到，家庭教育是在为您自己个人负责。
当然，家庭教育与学校教育上述的这些差别并不是绝对的，它们在促进人的素质全面发展、健康人格的形成这一最终目标上获得统一。但是，若看不到这些差异的存在，无论对家长或老师来说都不能不说是一种缺憾。因为，正是这些差异导致两种教育在教育对策上的种种不同，而每一种教育对策都有其积极与消极两个方面的意义。举例来说，出于群体教育的需要，学校中经常要树立一些正面或反面的典型，以激励或警示其他同学；而对作为典型的当事人来说，这种对他个人公开的宣扬，无论是反面的抑或正面的，虽然有积极的一面，同时也有不利的一面。因此，从家长来说，看不到两种教育的这些差异会导致在家庭教育中的不当对待，也会导致对学校教育不现实的期望、要求和评价。家长朋友们不知有没有注意到两种较为普遍的现象：一种是家长在家里简单地重复老师对孩子的教诲或其他教育举措，如孩子在校受表扬抑或批评，回到家里也会受到同样的对待，甚至家长说出的表扬或批评话都几乎同老师一样；平常，家长对孩子也总是重复着孩子在学校所听的话，这是把学校搬回了家，用学校教育代替家庭教育。另一种是用家庭的眼光去审视学校教育，从家庭出发要求学校和老师，从家庭出发要求孩子评价和应对学校的种种教育举措，这又是想把家庭搬进学校，用家庭教育代替学校教育。无论哪种情况，对您的子女来说，都是一种有缺陷的、不协调的教育。
