重要的区别有：
前端口径。单反相机镜头使用螺纹滤镜和卡口式遮光罩前端口径各不相同，而电影镜头需要遮光斗阻挡杂光及安装方形滤镜，遮光斗后部的胶圈、遮光环或卡口必须紧贴镜头前端，所以往往一组镜头的前端做成相同口径，更换电影镜头时就不需要更换配件了，省时省力。
内外变焦。许多单反相机镜头采用外变焦方式，变焦时镜筒伸缩。而电影镜头由于要使用接触式的跟焦齿环，遮光斗和滤镜，伸展式的镜筒不适合，因此镜片组的位移必须完全在镜头内部实现，外部不能看出丝毫痕迹，通常采用内变焦。不仅如此，电影镜头经常采用追焦和移焦，必须解决镜头的呼吸效应，从而采用了浮动镜片组的设计。
对焦/光圈环及卡齿。一组电影镜头中各个焦段的对焦齿环和光圈齿环位置都相互匹配，换镜头的时候跟焦器或是三轴驱动马达就不用调整位置，省时省力。单反相机镜头通常没有配合跟焦系统使用的齿环，对焦和光圈环都是纹理设计，方便操作者手持抓握。
操控。电影镜头比单反镜头更加强调更精准的对焦以及更流畅的控制，所以电影镜头对焦环行程很大，光圈环分的也很细，而且有无段式的光圈设计。
光圈值。电影镜头光圈指数跟单反镜头用的F 不同，采用T 作标示，例如：CN-E24mm T1.5 LF。就是说，不是像F光圈值那样仅通过简单公式计算得出，而是经过严格测试之后标注的实际进光量，相对于F光圈值来说，偏差要小很多。
