古代阿拉伯人为了躲避异族统治者的侵犯和迫害,白天躲在山里不生火,等到晚上月亮出来后才做饭,沿袭下来被称作“开斋”,并成为民族习俗.据伊斯兰教经典记载,伊斯兰教初期,在封斋月时,穆罕默德曾率领穆斯林到郊外旷野举行节日礼拜.穆圣沐浴后,身穿整洁服装并散发开斋钱表示赎罪.从此,穆斯林便把这一天作为隆重节日.后来,又以法典形式把这一习俗加以规定.
伊斯兰历9月为封斋时间,故有“斋月”之称.斋月初一的傍晚,清真寺的宣礼楼上,伊斯兰教徒面向西方天空,寻找纤细的月牙,如果看得见,就叫“见月”,那么,这天晚上就进入斋月.如果未看见,就顺延1至3天进入斋月.斋月中,每日自破晓至日落禁饮食和房事,谓之“封斋”、“闭斋”.
故而在封斋期间,穆斯林们日出之前都要吃饱喝足.日出之后的整个白天,无论怎样饥渴,不准吃一点东西,喝一点水,抽烟的人也要暂时戒烟.此外,还要求穆斯林们在斋月里克制一切私欲,断绝一切邪念,以表示笃信真主安拉.小孩、老弱病残和孕妇可以不守斋.但是也要尽量节制饮食,决不能在公共场所大吃大喝.斋月期间,气氛肃穆、庄重.伊斯兰教认为,“斋”是教徒的一种善功,象征着内心负疚的穆斯林向安拉忏悔和赎罪,使教徒成为具有忍受饥渴,克已守俗的人.到了晚上,与白天封斋的情况迥然不同.左邻右舍团聚一桌吃喝说笑,开怀畅谈.即便是路途的陌生人,也可以随便走进一个素
