轨道铺设是铁路沙盘成功运行的重要部分，这是一个真理！火车模型主要是HO比例的，文章也主要集中在这个比例的产品范围内，但也同样适用于N比例及其它规格的沙盘。
铁轨一般是由以下四种材料之一做成的：黄铜（brass）、镀锌钢（zinc-coated steel）、钢（steel）和镍黄铜（nickel silver）。前两种材料已经普遍地使用，但润东公司工程师建议采用镍黄铜。黄铜具有很好的导电性，但是与其它材料的轨道向必，需要更多的维护与清理，其表面形成的氧化物是不易导电的，这就意味着要频繁地使用轨道清理工具或清理车来处理轨道。镀锌钢表面的锌被磨损后，里面的钢就会暴露在空气中，也会发生氧化并生锈。镍黄铜虽然不是很好的导电体，但是他的氧化膜与原始状态下的镍黄铜具有同样好的导电作用，这为火车模型的运行提供了可靠性。 不仅制作火车模型轨道的材料是不同的，而且轨道也有不同的长度和外形。初学者一般使用套装中的长度为9英尺（228.6mm）的可组合式轨道，制造商Atlas称这种轨道为“快装轨道”，其它制造商也有类似的产品。有的模型轨道还包含塑料的路基，可以做成直的和半径为15”（381mm）、18”（457.2mm）和22”（558.8mm）的曲线。另外，“快装轨道”可能还有长度为1/3（8.5mm）、1/2（12.7mm）和2/3（16.9mm）规格的，并有小些的直轨和弯轨与之相适应。
当开始铺设火车模型轨道时，有一些简单但很重要的规则：即曲线越小，则可以运行的火车车身就越短。15”（381毫米）的铁轨是保证火车模型运行不脱轨的最低限度，某些机车和车辆可以很顺畅的在如此小的曲线上行驶，但另一些列车就会发生脱轨。此时就需要来铺设半径为18” （457.2mm）或22” （558.8mm）的圆形轨道。
组合式轨道是由有缝隙的小夹子，通常被称作连接片的东西把各个轨道相互连接起来的，连接片起到了导电和连接轨道的作用。模型火车的运行会造成连接片松动，引起火车脱轨或电路断路。
连接片的连接要非常仔细，以免产生凸起，这种凸起会引起火车脱轨。连接轨道时，也不能有较大的缝隙，否则有时会使车轮陷入并也会引起脱轨。
如果不打算仅局限于简单的椭圆轨道，而计划用组合式轨道铺设较复杂的线路，你会发现需要一些较短的轨道来配合。当在椭圆形轨道上加入侧线或交叉线路时，会使原来连接好的轨道产生1”（25.4毫米）或更大的缝隙，此时不要把轨道强行地连接在一起，否则会使轨道不能平顺的对接。这时，就要使用较短的轨道来补充，使整个轨道能够规整平滑的连接在一起。 在大多数模型铁路中，可弯曲轨道可能已经是标准轨道了。大多数模型轨道制造商都生产这种轨道，但他们的产品之间也是有差异的。大部分这种轨道都是有一定刚性的，但也是可以弯曲的。您可以弯曲轨道，并且可以基本保持这个形状，但也有一些可弯曲轨道，虽然可以很容易的被弯曲，但是当松开的时候，它就会恢复原来的状态。
可弯曲轨道的好处在于：较少的连接片；可以弯曲并形成一个圆。一般来说，一个可弯曲轨道可以替代多个组合式轨道，这样可以减少拼接错误的发生，并且可以灵活地被弯曲成合适的曲线来适应铺设轨道的区域，而组合式轨道只有固定的弧度，安装后未必会适应轨道所在的区域。
使用可弯曲轨道时，有几个实践经验与大家分享。在铺设轨道过程中，有时不确定预留位置是否适合轨道的最小半径，于是，使用一定长度的可弯曲轨道作为临时轨道，然后沿着轨道的四周画出轨道的轮廓，并使弧度变化平顺。铅笔，细线和皮尺虽然也是很好的工具，但用实际的轨道来确定位置会更准确。
就像使用组合式轨道一样，使用可弯曲轨道的关键也是要使轨道平整，没有急转弯或扭曲，没有突然的上坡和下坡。您可以使眼睛与轨道在同一平面上，沿着轨道向远处看，保证轨道是平整的。要特别注意的是，有时做沙盘的木板并不平整。当用眼睛观察到轨道有扭曲、不良的连接、凸起或下沉，应立即处理好，否则火车模型发生脱轨后，不但会对脱轨出的场景造成破坏，也可能会对其它部分产生伤害。
可以使用模型据来锯断可弯曲轨道，轨道预留长度应该比实际所需长度略长，并用锉子使断面平整，同时使轨道达到所需长度。
