1. 整体性。儿童交流方式的整体性是儿童与成人的交流方式的重大区别，成人
的交流主要依靠词语，儿童的交流则包括口头语言、书面语言、音乐、表演、艺术、游戏等多种形式。这些交流形式之间不仅没有十分清楚的界限，而且是相互促进、相互关联的，儿童能运用一个交流系统的知识来支持和发展对另一交流系统的认识。语言教学应从整体入手，然后由整体到部分。
2. 真实性。教师必须为幼儿创设大量自然、真实的语言环境，让儿童在安全的、备受尊重的氛围中，在真实的语言事件中，带着真实的交际目的去理解与表达语言。全语言课程选用当代的和经典的儿童文学作品作为阅读材料，也选用生活中可以随手拾取的、未经改编的真实材料，如图书、报纸、杂志、书信、食谱、地图、校规、说明书、广告等，让儿童感受完整的、具有生活气息的文本，进行有真实意义的语言学习。同时，运用档案袋评价等真实性评价方式综合评估学生语言能力的发展。
3. 回归性。强调语言学习向真实还原的本质，也就隐含了课程实施的回归性。布鲁纳（1986）说：“如果没有回归性，任何关于思想的理论都是无用的。”语言永远是一种情境性的、特定的、具体的现实问题。因此，语言学习的路径应当是不断地、螺旋地回归真实具体的情境。每一轮的全语言教学要经历三个阶段：学生通过听、读等接受性语言活动来感知、体验某种知识或经历，然后通过反思来发现新知识，形成新概念，最后通过说、写等活动来表达和创造。回归性反思有必要让他人，即同伴和教师共同考察、批判，因此，回归的必要条件就是师生对话和同伴对话，在合作中反思。
4. 互动性。回归性的课程设计必然带来的是人际互动。课堂讨论、小组学习是全语言教学的一个重要手段，通过在阅读工作坊和写作工作坊中分享自己的阅读与写作经验，儿童在与同伴和教师的人际交往中发展语言。
