幼儿园课程的性质与特点是由幼儿身心发展的规律、特点以及幼儿教育的性质所规定的。明确幼儿园课程的性质和特点，有利于把握幼儿园课程的大方向。
性质
①基础性。
幼儿园课程的基础性可以从教育体制和人的发展这两个角度来认识。从教育体制的角度来看，幼儿园教育是学制的最初环节。《幼儿园教育指导纲要》指出，幼儿园教育是基础教育的重要组成部分，是学校教育和终身教育的奠基阶段，城乡各类幼儿园都应从实际出发，因地制宜地实施素质教育，为幼儿一生的发展打好基础。这就非常明确地说明了幼儿园教育和幼儿园课程的基础性。
课程是学校教育的核心和载体。幼儿园教育在整个教育体系中的位置，也就决定了幼儿园课程在整个课程体系中的位置——是整个基础教育乃至学校教育课程体系的基石。
从人的发展的角度来看，幼儿园课程的对象是3．6岁的幼儿。幼儿正处于人生发展的起始阶段，在这个时期，他们的身体迅速发育，心智逐渐萌发，个性开始萌芽。他们的自然生命正在接受人类社会文化的熏陶，进行着社会化的过程。这一阶段所获得的学习经验不仅影响幼儿当时的发展，更会影响幼儿今后乃至一生的发展。因而为幼儿提供学习经验的幼儿园课程，其基础性不言而喻。
②非义务性。
幼儿园课程虽然是基础性课程，但是由于学前机构教育的非义务性质，幼儿园课程也具有非义务性。也就是说，幼儿园课程不是所有适龄幼儿都必须学习和完成的“任务”，不具有强制性和普遍性。幼儿园教育以及幼儿园课程的非义务性，使得幼儿园课程具有很大的灵活性。虽然这种灵活性不是随心所欲的，而是以国家有关的教育政策为指导，以幼儿学习发展的规律为依据，但毕竟给教师和其他课程工作者留出了巨大的创造空间。
③启蒙性。
幼儿园课程的基础性，尤其是它在人一生发展中的奠基地位，与幼儿园课程的启蒙性息息相关。幼儿园课程的对象是3—6岁的幼儿，处于这个年龄阶段的幼儿，身体发育迅速，好奇好问，表现出强烈的求知欲望，这些都为他们探索周围奇妙的世界提供了基本的条件。但是对于这个神秘而且复杂的世界，幼儿毕竟是懵懵懂懂，一个睿智的引导者是不可或缺的。幼儿园教育应该成为这样的引导者，幼儿园课程也就自然担负起启蒙的任务——开启幼儿的智慧与心灵，萌发他们优良的个性品质。
特点
①生活化。幼儿的年龄特点和身心发展需要，决定了幼儿园教育目标和内容的广泛性，也决定了保教合一的教育教学原则。对于幼儿来讲，除了认识周围世界、启迪其心智的学习内容以外，一些基本的生活和“做人”所需要的基本态度；和能力，如卫生习惯、生活自理能力、交往；能力等，都需要学习。但是这样广泛的学_习内容不可能仅仅依靠教师设计、组织的教育教学活动来完成，也不可能通过口耳相传的方式来实现，儿童只能在生活中学习生活，在交往中学习交往。即使是认知方面的学习，也要紧密结合幼儿的生活经验，才能被幼儿理解和接受。因此幼儿园课程具有浓厚的生活化的特征——课程的内容来自幼儿的生活，课程实施贯穿于幼儿的每日生活。
②游戏化。游戏符合幼儿
的年龄特征，能够满足幼儿的各种身心需要，是幼儿园的基本活动，也是幼儿教育的基本原则之一。游戏从本质上来看，是幼儿自身的一种自由自发的主体性活动，对幼儿的发展有着多方面的价值。游戏是幼儿的基本活动形式，也是幼儿基本的学习方式。所以，游戏在幼儿园课程当中居于非常重要的位置。
③活动性和直接经验性。
幼儿主要通过各种感官来认识世界。只有在获得丰富的感性经验的基础上，幼儿才能理解事物，才能对事物形成相对比较抽象概括的认识。幼儿的这种具有行动性和形象性的认知方式和认知特点，使得幼儿园课程必须以幼儿主动参与的教育性活动为其基本的存在形式和构成成分。对幼儿来讲，只有在活动中的学习才是有意义的学习，只有在直接经验基础上的学习才是理解性的学习。
④潜在性。
从本质上讲，幼儿园教育是有目的、有计划的教育过程，幼儿园课程也有明确的课程目标和基本的学习领域，但是由于幼儿身心发展和学习的特点，使得幼儿园课程不是体现在课表、教材、课堂中，而是体现在生活、游戏和其他幼儿喜闻乐见的活动形式中。虽然怎样创设环境，怎样支持幼儿的探索学习，都是教师根据幼儿园课程的目的、内容要求精心设计的，但这些内容、目的和要求仅仅存在于教师的意识和行动中，幼儿并不能清楚地认识到。幼儿感受到的更多的是环境、活动、材料和教师的行为，而不是教育者的教育目的和期望。也就是说，幼儿园课程蕴含在环境、材料、活动和教师的行为中，潜移默化地对幼儿起作用。
总体来看，幼儿园课程基本以活动课程为主要形式，同时隐性课程的特点非常突出。“通过环境教育幼儿”、“保育与教育相结合”、“寓教育于一日生活当中”、“以游戏为基本活动”以及“在生活中、在游戏中、在幼儿的自主活动中指导幼儿的学习”等等提法都反映了幼儿园课程的这两个特点。
