爬刀梯民间又叫上刀山。
用锋利的钢刀扎于两支木柱形成梯，名曰刀梯。梯高18米，36把钢刀， 刀刃向上，级距约40厘米，组成梯级。刀的摆放有两种形式：一种是平放，一种是两刀交叉。梯的顶端用4条粗缆索拉紧捆扎在木桩或树干，使其直立。爬刀梯是个别农村元宵的重头戏。活动分祭梯、立梯、爬梯、收梯四个部分。爬梯前，村中进行大巡游，每户精选派人组成游行队伍，绕村而游。游行结束，三声震天炮铳响后，鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，宣布爬刀梯活动开始。6人一组，抬着神轿，绕着未竖立的梯架接力狂奔，你追我赶，十分壮观，历时半个小时。接着上香拜祭刀梯，一声令下，头人指挥众人同心合力，紧拉4条大绳索，在呼喝声中，徐徐将刀梯升起，场面十分宏伟。刀梯立稳，十多名身穿统一服饰悍强壮汉，如离弦之箭，飘然而上，争先恐后，飞快赤脚踏着钢刀，登上顶层，然后迅速下梯，再度攀登。围观群众，人山人海，不停喝彩，欢呼雷动。登梯者必须正确使用握力和运用气功，当手掌接触刀刃时， 以指掌紧夹其刀，突出掌心不让割伤；其次爬梯速度要快，手脚只能瞬间停留在刃锋。表演完毕，个个出示手掌脚板，表明没有任何伤痕。最后，又在三声巨响炮声中，放下刀梯，降下帷幕。
爬刀梯源于古代先人除暴安良的传说。当时有位名叫张兴武的大将军，到淮南术山拜师，刻苦修炼武功，为民除害。业成后，率兵攻打罗汉城鬼门关，但见城墙又高又厚，便令36名中将筑成人梯， 由108名小将手持钢刀踏着人梯越入城内，斩除妖魔，百姓从此安宁。张兴武名扬广传，为民所敬。渐渐由人梯36个人演变成刀梯36把刀，爬刀梯也成了民俗的纪念活动。20世纪40年代，雷州城郊的山柑村，每年元宵节还有此项活动，今只有麻章区太平镇麒麟村—直沿袭至今。
