(一)雅尔塔体制
雅尔塔体制是指第二次世界大战后期，三个反法西斯同盟的大国苏、美、英出于各自的利益，就如何结束战争、处理战后遗留事务和维护世界和平等问题，主要通过德黑兰会议(1943年11月)、雅尔塔会议(1945年2月4-11日)、波茨坦会议(1945年7-8月)所确定的战后世界政治的基本蓝图。
雅尔塔体制的确立，对于加速反法西斯战争的胜利、维护战后和平、协调大国关系发挥了积极作用，一定程度上体现了和平与民主的原则，表明不同社会制度和意识形态的国家只要相互尊重、愿意合作，是可以和平共处的。但雅尔塔体制的实质是美苏两国根据各自的实力和利益划分了各自在欧洲和远东的势力范围，它明显具有大国强权政治的色彩，损害了一些国家的主权和利益。雅尔塔体制奠定了战后世界两极政治格局的基础，也促使随后美苏两个超级大国的冷战状态的产生。
(二)两极政治格局
两极格局的特点是以美苏为中心的两大集团的全面对抗，集中表现在以下几个方面：
1.政治上表现为控制与反控制的斗争
2.经济上表现为封锁与反封锁的斗争
3.军事上表现为全面“冷战”和局部的侵略与反侵略战争
4.在意识形态上表现为“和平演变”与反“和平演变”的斗争
总体而言，两极对峙的基本状态是“冷战”，即“不战不和”或“非战非和”，没有直接诉诸大规模战争。
(三)美苏争夺世界霸权
1.50年代中期至70年代美苏争夺世界霸权的斗争
2.国际力量的分化与改组：(1)战后民族独立运动的兴起和第三世界的崛起；(2)社会主义阵营分裂；(3)资本主义阵营分化。
(四)两极格局终结
80年代末90年代初，东欧各国先后发生剧变，1990年两德统一，标志着雅尔塔体制的终结。1991年12月底苏联解体，标志着两极格局的最终瓦解。
(五)世界进入格局转换的新时期
新旧格局的演变，是多种因素相互作用的结果，其中最根本的原因是战后世界经济发展的不平衡改变了世界政治力量的平衡，世界经济的发展打破了旧的力量之间的对比，推动着新的世界格局的形成。
目前，美国在经济、科技、军事上处于超强地位，并且日益显现出单边主义的特征，妄图建立以美国为霸主的单极世界，但是得不到足够的国际支持。其他主要大国都在争取世界或地区的主导权，期望能建立一个多极世界，但是缺少与美国相抗衡的能力。因此，未来国际社会中的单极和多极之争仍将继续，世界各种力量必须要经过长期的消长、分化和组合的过程，才能重新确立新的稳定的世界格局。
