映像文件就是把整个分区或整个磁盘的内容放到一个文件中，通过专门的软件可以打开并使用。常见的映像文件类型有：ISO、IMG、NRG、GHO等。
镜像文件，跟映像文件就是一个意思，取自翻译的外文“image”。一般国内大陆似乎用镜像文件的比较多，台湾等叫映像文件。它是一种光盘文件信息的完整拷贝文件。包括光盘所有信息，所以需要专门的虚拟光驱软件，载入此种镜像文件，进行读取，完全模拟了读取光盘文件的特性，这方面的软件有Alcohol120%，DeamTools等比较出名。
映像文件是将资料和程序结合而成的文件，它将来源资料经过格式转换后在硬盘上存成与目的光盘内容完全一样的文件，然后我们可以将这个文件以一比一对应的方式刻入光盘中。在制作映像文件之前建议先做硬盘的资料重整与磁盘扫描，除此之外，由于一个映像文件的大小相当于刻入光盘的全部内容，所以一定要预留超过这个容量的硬盘空间来存储这个映像文件。
