“洪宪”为“中华帝国”年号，这是一个违历史潮流的短命皇朝，世又称为一场恢复封建帝制的闹剧。自袁世凯一九一五年十二月二十五日宣布第二年改元“洪宪”，到一九一六年三月二十二日不得不取消帝制，一共坐了83天的未正式登基的皇帝。然就是这个最为短暂的皇朝帝国，它的开国纪念币就已诞生了，不能不说来得之快。从世见的钱币中，已发现有三个钱局造过“洪宪”铸币：
<1>天津造币厂用的是“中华帝国”、“洪宪纪元”的文字铸了飞龙金、银币，此金、银币分为有面值和无面值两种，据说无面值币是袁世凯准备登基赏赐所用。此造币厂还铸有“洪宪通宝”、“洪宪元宝”的五文、十文、二十文的机制铜钱，该类钱是否为泉家普遍认为的戏铸之币，还待研究。<2>新疆喀什铸造的“洪宪铜币”当红钱十文的非机制铜元，此币由谁所铸，也在考证之中。<3>湖南铜元局铸造的，湖南洪宪元年“当十铜元”、“当二十铜元”开国纪念币，以及“中华银币”洪宪一角的开国纪念小银币。
为什么独湖南要赶制开国纪念币呢？这就要从湖南督军汤芗铭其人其事说起。其人；据书载：袁世凯于一九一三年任命汤芗铭为湖南查办使，带军入湘，随后兼任湖南督军，因得袁的重用，汤芗铭对袁是忠心耿耿，以至成为袁之心腹。
其事；（1）他为了邀宠，于一九一五年八月积极组织为袁酝酿帝制的筹安会湖南分会。成为各省中最赞成“改变国体”的急先锋，袁世凯称帝时册封的128人中。他被封为“一等侯”、“靖国将军”，就足以说明他在袁世凯恢复帝制中所起的作用之重要。（2）为了充分表现他忠心拥护帝制，他事事想在前，于一九一五年年底命湖南铜元局赶铸“洪宪”开国纪念铜币和银币，即开铸“当十铜元”、“当二十铜元”的洪宪开国纪念币，因南方战事，全国的铜价飞涨，该铜币的铸量大为减少。（对“当廿铜元”有两种说法，一种认为是汤芗铭之命要铸“当廿铜元”开国纪念币；另一种认为是铜价飞涨铸“当十铜元”铜元局无利而亏，故改铸“当廿铜元”开国纪念币。）又因铜元局的经费短缺和设备限制，铜元局只铸了“中华银币”洪宪一角的开国纪念小银币。此一角背面直接套用宣统三年“大清银币”一角的背文图案。（3）为了粉饰太平，于一九一六年元旦，饬令长沙城内各家报纸都改用“洪宪”纪年，打扮出“中华帝国”的升平景象。并在其将军府前张灯结彩，发行“洪宪”开国纪念币，庆贺“洪宪”开年。从上足可以看出为什么独湖南发行“洪宪”开国纪念币的所在了。
“洪宪”这个中国历史上耻辱的短命皇朝，也正如短命皇朝产生短命的钱币一样，“洪宪”开国纪念币也是昙花一现。然面收藏领域却是无情的，它遵循着物以稀为贵的世理。最近我兜了一趟钱币市场，偶见一枚湖南。洪宪元年“当十铜元”的开国纪念币，以高价买下，拓片于此。想来，这枚不以羞耻的开国纪念币，反以铜元珍品自据，无不让人为之憾叹！
