獴 Herpestes；mongooses 灵猫科獴属的通称，是一些长身、长尾而四肢短的动物，它们以吃蛇为主，也猎食蛙、鱼、鸟、鼠、蟹、蜥蜴、昆虫及其他小哺乳动物。獴是蛇的天敌，它们不仅有与蛇搏斗的本领，而且自身也具有对毒液的抵抗力。 分布范围 共14种，分布于旧大陆的热带和温带地区，亚洲和非洲，种类较多，非洲集中了半数以上的獴类，仅马拉加西共和国的马达加斯加岛上就有9种獴。细尾獴（猫鼬）Suricata suricata等一些非洲的獴为非洲群栖性最强的哺乳动物之一。细尾獴生性警惕，群体中常有一些站立起来负责警惕的“哨兵”。灵猫科成员通常动作敏捷，其中一些獴类体型虽小，但可以用敏捷的动作战胜毒蛇，是最著名的食蛇动物，而一些灵猫属于在树上最敏捷的食肉动物之列。灵猫和獴是马达加斯加岛上食肉目的唯一代表，共8种，置于3个特有的亚科中，在岛上占据多种生态位。 中国有2种獴 ，即食蟹獴和爪哇獴 。 外形特征 食蟹獴体长40～80厘米，尾长27～33厘米；全身浅灰棕色混杂，四肢棕黄，头部两侧自口角经颊部至肩各有 1条细纹 ；体毛和尾毛均较粗长、蓬松，绒毛稀少 。喜栖于山林沟谷及溪水旁 ，多利用树洞、岩隙作窝。 生活习性 早晨或黄昏出洞觅食。经常雌雄相伴，有互相救助的习性。母兽携幼仔出游时，常发出咕咕叫声在前引导。嗅觉异常灵敏，当发现地下有蚯蚓、昆虫幼虫时，立即用前爪和吻鼻端拱土挖掘。春天时常到翻耕过的田地里寻食，冬季则到草堆中搜猎，食物包括蛇、蛙、蟹、鱼、小鸟和多种昆虫，亦能爬树采食鸟卵。妊娠期50～60天，每胎产 2～5仔。爪哇獴体型略小，为著名的食蛇动物。动作迅如闪电，能不停地向蛇进攻。獴类亦捕食野鼠，对农、林业有益。 蛇獴是毒蛇的天敌 一谈起毒蛇，人们都感到害怕，特别是眼镜蛇，更令人毛发悚然。 眼镜蛇的颈部有一对白边黑心的眼镜斑纹，这是与其它毒蛇的区别。 眼镜蛇的毒牙前有钩，能分泌神经性毒液，毒性很大。如果把它激怒，它前半身就会竖起来，颈部膨大，发出呼呼的声音，真是凶恶极了。可是一见了蛇獴，它就会颤颤抖抖，缩成一团，活象老鼠见了猫。 蛇獴又叫蒙哥。它头小、嘴尖、尾巴长，全身长75厘米左右，尾巴就占了全身的一半，比起眼镜蛇来小得多。 蛇獴这样小，怎么竟敢在眼镜蛇这个太岁的头上动土呢？原来蛇獴有一种免毒性，眼镜蛇的毒性再大，对它一点作用也不起。 有人做过试验：把蛇獴和眼镜蛇放在一起，开始时蛇獴全身的毛竖起来，眼镜蛇盯着蛇獴不敢乱动。蛇獴见蛇伏着不动，便向前去逗弄它。眼镜蛇发怒了，前半身竖起来，颈部膨大，发出“呼呼”的声音，一次一次地把头伸向蛇獴，想把蛇獴咬住。蛇獴很灵活，躲得很快，眼镜蛇总是咬不着它。等到眼镜蛇筋疲力尽，蛇獴才摸到它的身后，出 其不意地一口咬住它的脖子，把它咬死，吃了它的肉。 蛇獴活在世界上，好象专门和毒蛇作对头，有时蛇獴吃饱了，胃里放不下了，但是遇到毒蛇还是要把它咬死，好象猫见了老鼠那样毫不留情。 蛇獴不但吃毒蛇，而且是捕捉鼠类的能手。凭着它小巧而灵活的身躯，钻进老鼠洞里，一个个地捕食，真是令人痛快！ 十九世纪以来，夏威夷蔗田中鼠害严重。人们把蛇獴作为灭鼠英雄，请它到那里去发挥专长。蛇獴去后不久，就把这地方的鼠类几乎吃光了。因此，人们很喜欢它。我国云南一带还有养蛇獴的习惯。它是名副其实的益兽，我们绝不能伤害它
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