中华民族向来有尊老敬老爱老的优良传统。封建统治阶级从维护封建统治和宗法秩序的需要出发，把这个优良传统同“孝”融汇在一起，大力彰扬孝子、孝女的事迹，为之树碑立传，予以旌表褒奖。
随着时代的发展，人们思想的多元化和包容性，对于古代一些经典有了自己的一些看法，《二十四孝》就是一个典型的例子，由于现在人们的思想与古代大为不同，所以现在大多数人们认为《二十四孝》里面的故事情节不妥，但价值观还是一致的。
《二十四孝》里的一些故事在流传过程中，是经过许多“无名氏作家”想象和加工了的。这些“无名氏作家”从良好的愿望出发，各以自己的历史观、价值观、道德观来塑造他们心目中的孝子形象，因而使得有的孝子的孝行不怎么合乎人情，甚至带有某种荒诞成分或迷信色彩。如郭巨埋儿、丁兰刻木、王祥卧冰、孟宗哭竹等，在现实生活中是难以想象的，或根本不可能的。
但是，由于人们非常热爱和同情孝子，希望“至诚天地格，真宰鬼神泣，所求无不遂，所愿无不得”，希望孝子的孝心能够得到有益的回报和完满的结果，所以在一些故事中往往出现奇迹：埋儿者能得黄金，卧冰者能得鲤鱼，木像会流泪，寒冬能生笋，卖身葬父的董永喜得仙女为妻……从实而论，《二十四孝》实是众多作家的集体创作，郭居敬只是从历史典籍、笔记小说、民间传说中进行了筛选、集纳，并加以有限的修饰和润色而已。
其中，良莠并存，精华与糟粕同在。对于这一历史的产物，我们应用历史唯物主义观点，持批判继承态度，吸取其精华，摈弃其糟粕，古为今用，使之符合现今的社会道德规范——尊老敬老爱老，并使之得以发扬光大。
