（1）与社会联系的普遍性和直接性。在近代教育的基础上，现代教育不仅是学校等专职机构的事业，而且成了全社会的事业；不仅可能与每个人的童年、少年、青年时期相关，而且可能与人的终身相关；不仅是为了谋生，而且也是为了更好地生活和更好地发展自身。
（2）学制的开放性、梯形化和弹性化。。
（3）教育的现代化。教育的现代化包括教育体制、目标、观念、内容、方法、手段、师资、设施和管理等诸多要素的现代化。教育现代化的目标就是要培养现代化的人。
（4）教育的民主化。与教育的现代化同步，统治阶级对学校教育的主宰、专制、垄断已经被打破，教育民主化正向纵深发展。教育民主化的推进表现在义务教育年限的延长上，表现在教育法制化上，还表现在对教育机会均等在认识上的逐步加深和由外部民主向教育内部民主的发展上。
（5）科学精神和人文精神的统一性。科学教育是现代教育的核心。科学教育要求用科学的教育内容、科学的教育方法去培养具有科学精神的人。当“科学主义”的片面性令人关注让人担忧的时候，“人本主义”便一度又大行其道了。两种偏向，各执一端，似乎都很在理。而从“学会生存”到“学会关心”，从普及教育、继续教育到终身教育，则正用发展事实在消弭偏执消除对立，科学精神和人文精神正在走向统一。这种统一早在七十年代初就已经开始了，只不过今天人们对此的呼声更高，要求更迫切且统一性特征也更明显、突出而已。
