首先，中国人物画的魅力和追求的境界在于线条和气韵。线条的粗细变化和走向可以塑造怒目金刚，也可以塑造慈心菩萨。而且细节度非常高，这点不亚于西方古典人物画。
一是因为中国画并不系统地运用透视术，整幅画面经常会有好几个灭点或者轴侧图像（家具大多是轴侧），造成不真实的感觉。
二是因为中国画对光影变化的表现是很主观的，而不是像西方古典科学客观地表现光感。画家根据自己的观察或想象，通过笔墨的浓淡来表达空间远近或者光影变化。（这在山水画中很明显，并且效果非常好）在工笔人物、花鸟画中，为了表达细节，笔下的浓淡变化就更少了，这样就造成画中人物体积感很差，虽然细节到位了，但是没有真实感。
早期，大家都不用透视和明暗对比时，西画人物和国画人物，其实都不算写实。
中国自宋朝画院，重视写实过一段，但宋朝之后文人画盛行，也断了工笔匠们的念想。大家都开始刷写意 + 摹古了。
欧洲自文艺复兴之后，重视透视、明暗对比、细部描述，尤其是南方画派的人体构图和北方画派的细部勾勒都发展出来后，就制造出了足以乱真的 3D 效果。
但是，哪怕到了 19 世纪，透视和明暗技法已经普及，西画在构图方面依然不算写实（参考安格尔）。所以才会出现印象派和古典派的长期斗争。
一言以蔽之，公元前一千年，大家都差不多，甚至中国画还更写实些。
之后，欧洲人走了透视和细部，而中国画家走了写意的路数。
