朝鲜的军事实力在世界排名大致在15-20之间。
1、朝鲜拥有世界第四大规模的军事力量，总兵力约为100万至110万，仅落后于中、印、俄三国，且由于朝鲜重视军事建设，其军队的战备水平、预备部队的动员能力几乎是世界顶尖水平。
2、朝鲜空军拥有数十架米格29三代战机和数百架二代战机，虽然在东亚各国中仅强于蒙古，但在世界范围内，也是能排进前30的空军力量——世界上有将近一百个国家无空军(主要分布在非洲和大洋洲)，有空军的国家中又有半数以上无三代机。
3、朝鲜的海军拥有数量排名世界前5的潜艇和为数众多的小型近海战斗舰只，虽然战力不高，但由于朝鲜并不依赖海洋贸易，海军仅需执行近海防御任务，故从整体上看还是能满足其作战需要的。其海军整体战力也能进世界前30——世界上超过半数的国家无海军，大部分有海军的国家也都没有配备足够数量的高性能战舰，实际上并无在远海执行作战任务的能力，相反朝鲜数量众多的潜艇反而可以执行部分远海作战任务。
4、朝鲜陆军十分重视火炮打击，拥有世界前五的炮兵打击力量，再依托朝鲜多山多坑道工事的优势，使得在对峙作战中朝鲜炮兵部队的生存能力和打击能力进一步提高。
5、朝鲜是少数具有核打击能力的国家，虽然在有核打击能力的国家中排名垫底，但也剩过其他两百多个无核打击能力的国家了。
6、朝鲜的政治军事体制决定了其可以发动先发制人的打击，这使得敌对国家(韩国)军事上的质量优势很可能无从发挥——韩国70%的军事力量都布置在首都以北的三八线附近，处于38线附近朝鲜数千门火炮的打击范围之内，朝鲜若发动突然袭击，韩军缺乏足够数量的反击力量，很有可能开战几小时内即遭受重大损失。
从军事硬实力方面看，韩国军队要高于朝鲜军队。从整体上看，韩国军人的技能素质要高于朝鲜军人，尤其是韩国高级军官中拥有研究生学历者的比例要大大超过朝鲜军队。加之韩国的国民生产总值是朝鲜国民生产总值的几十倍，韩国的工业生产能力与技术水平也领先于朝鲜，这使韩国的整体国防能力要优于朝鲜方面。
北边的独有优势
朝鲜人民军由陆军、海军、空军、炮兵指导局和特种作战部队五个部分组成。美国方面猜测，朝鲜已经拥有了2~9枚核武器。这部分力量是韩国以及美军非常害怕的。
此外，朝鲜人民军最高统帅部拥有运用朝鲜武器力量的绝对权力，而韩国却没有。韩军的信息化指挥加重了对美军的依赖，要想独立作战将是遥遥无期的事情。从这个角度看，朝鲜与韩国的军力对比，在很大程度上应该是与美军的作战能力相比更为合适，更为实际。但是，由于各方的博弈及相互制衡，一旦美军在可能的战争中保持观望，韩国军队将大大不利，优势兵器能否派上用场就打了一个大大的问号。
装备使用情况：双方各有优劣
如果单纯从武器装备数量上进行比较的话，韩国军队的武器装备数量要远远低于朝鲜军队的武器装备数量，尤其是空军方面。但是，就两国空军人员的素质而言，韩国空军飞行人员的素质要远远高于朝鲜方面。但是，如果南北双方真的发生冲突，陆地和空中将是主要战场，海上力量未必能起到太大作用，所以南边在这方面的优势要打一个大大的折扣。
从陆军方面看，朝鲜陆军虽然人数上多于韩国，但朝鲜陆军装备的武器技术水平却低于韩国。为了提高打击能力，朝鲜军队还将自行榴弹炮与火箭炮混合编成，以提高火力打击效果。为达此目的，朝鲜军队还不断进行这种火力打击的试射演习，极大地提高了炮兵的威慑能力。
