春秋时期，第一个崛起的国家是郑国。郑国本身实力不弱，郑庄公在位时与周天子交恶，率军击败天子的军队打出了威名，之后又击败宋、陈、蔡、卫、鲁等国联军，使得郑国空前强盛，就连当时的大国齐国也跟着郑国东征西讨。但是好景不长，郑庄公一死郑国就陷入衰落。
第二个是齐国。齐桓公在位时重用管仲，对齐国进行了大刀阔斧地改革，使齐国国力增强。第一个打出尊王攘夷的旗号，联合中原其他国家打击不供奉周天子的国家（比如楚）和其他少数民族，挽救了过一些被少数民族灭国的国家。因而得到各国的称颂，共尊齐为霸主。齐桓公晚年宠信奸臣，最后被害死，众儿子们争位大打出手，最后齐国强盛不在。
第三个是宋国。宋国是占了齐国衰落的便宜，宋襄公学齐桓公想做老大，短暂地强了一段时间，但是很快被楚国打败，从此丢失霸主地位。
第四个是晋国。晋文公流亡在外19年之后回国，对内进行改革，对外继承齐桓公尊王攘夷的政策，帮助周襄王平定王室之乱，联合各国四方征战，在城濮之战大败楚国，成为一代霸主。
第五个是秦国。但是那春秋时期来说秦国还称不上霸主，因为晋国太强大。秦穆公改变策略向西发展，独霸西戎。同时与晋国多次交手，虽然有胜有败，但是也给了晋国不小的打击，为后来崛起奠定了基础。
第六个是楚国。楚庄王在位时，粉碎权臣斗越椒的叛乱，消除了国内的不稳定因素。之后征服周边的小国，引起晋国的不满。双方进行了邲之战，晋军惨败。让出霸主地位。此后双方反复争霸，一直持续到春秋末期。
第七个是吴国。吴王阖闾夺取王位之后，重用伍子胥和孙武，对内进行改革，练出一支战斗力极强的军队。之后率军攻破楚国都城，灭了楚国。虽然楚国后来又复国，但是能灭掉楚国也算得上一霸。
第八个是越国。吴王阖闾灭越时阵亡，孙子夫差即位。夫差征讨越国将越王勾践俘虏，勾践忍辱负重，得到了回国的机会。回国之后卧薪尝胆，大力发展经济，鼓励生育，用了十几年时间成功灭掉吴国。之后北上中原，召开霸主大会，被各国承认。
春秋崛起过的国家就这些。下面说说战国时期。
战国初期，魏国国君魏文侯重用李悝、吴起、西门豹等人进行改革，一度国力领先所有国家，灭掉中山国，对其他国家的战争几乎战无不胜，成为战国初期的霸主。
之后齐威王重用邹忌、田忌、孙膑等人也进行改革，对魏国发动桂陵之战和马陵之战，两次大败魏军，齐国强盛的同时魏国也开始一蹶不振。
与此同时秦国国君秦孝公重用商鞅，对秦国进行的一次彻底地地震级别的改革，奖励耕织、实行军功爵制、废除世卿世禄，秦国迅速强盛，为后来灭六国奠定了基础。
接下来是韩国申不害改革、楚国吴起改革。这两种改革深度和广度都不如其他国家，所以韩国和楚国在整个战国时期没什么大的作为。
然后赵武灵王进行了胡服骑射军事改革，及大地提高了赵军的战斗力，曾在一段时间内击败过秦国，让各国刮目相看。儿子赵惠文王重用廉颇和蔺相如，赵国国力提升，成为战国后期唯一能跟秦国掰掰手腕的国家。但是好景不长，赵惠文王之后赵孝成王相信纸上谈兵的赵括，导致长平之战惨败，赵国损失军队40万，从此一蹶不振。
燕国在燕昭王即位后，广招人才，一时间来了很多，最著名的是乐毅，燕国国力得到一定程度提升。燕国联合5国攻打齐国，灭的只剩两座城，险些亡国。亏齐将田单依靠火牛阵大败燕军成功复国。燕国和齐国经过这次战争也大伤元气。
随着时间推移，秦国国力越来越强，到后期六国联合也不是对手，最终秦先灭掉东周，然后依次吞并六国，完成统一。
