哺乳类啮齿目鼠科动物。又叫黄鼬。头稍圆，身体长而腿短，背部毛色赤褐，嘴周围白色，胸腹部淡黄褐色。体长约30厘米，尾长15～20厘米，栖息河谷、土坡、灌木丛以及田问或树下的洞穴中，主要夜间活动。黄鼠狼的肛门处，有一对臭腺，遇到敌害时能放出怪异的臭味，有御敌自卫作用。因为黄鼠狼有放氏漏臭气和偷鸡的习性，被人们认为是害兽，其实黄鼠狼是灭鼠能手，它的毛皮可以制皮衣，尾毛可以制毛笔。黄鼠狼在亚洲、欧洲和北美洲都有分布。
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黄鼠狼，学名黄鼬，属哺乳纲鼬科，是我国各地常见的小型食肉动物。
黄鼠狼身体细长，四肢短，尾毛蓬松，足被硬毛，通体棕黄或橙黄色，适应性强，可栖于不同的环境，喜夜出活动。食物较杂，以鼠类、肉类为主，并添加谷物饲料和蔬菜类。
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科学家对黄鼠狼的生活习性进行了长期的观察研究，发现黄鼠狼吃的食物种类很多，主要有蛇、蛙、鸟、蝗虫和蜈蚣等，而更多的是野鼠，不是鸡。
科学家还对人工饲养的黄鼠狼进行食物性试验：在黄鼠狼的笼子里，每天放进各种食物，观察它们喜欢吃些什么。第一天，放进三只活鸡、一段带鱼，黄鼠狼只吃了带鱼；第二天，放进鸡、鸽子、蟾蜍和老鼠，黄鼠狼吃掉部分蟾蜍，吃光了老鼠；第三天，放进活鸡、活鸽，黄鼠狼把鸽子咬死……最后一天，放进活鸡，黄鼠狼在没有第二种食物的时候才吃了鸡。
黄鼠狼真正的“冤家”不是鸡，而是蛇。如果将黄鼠狼同蛇放在一起，就会发生一场恶斗。黄鼠狼东跳西跃，对准蛇头，猛咬一口；蛇蜷曲着身子企图把黄鼠狼缠住，而黄鼠狼却千方百计地设法躲避，并歼州烂且伺机进攻，直到把蛇咬死吞掉为止。黄鼠狼有时也会被毒蛇咬伤，由于它有惊人的抵御蛇毒的能力，所以不会严重中毒。
黄鼠狼还是灭鼠能手。黄鼠狼一见野鼠，就会猛扑过去，用嘴咬住鼠头，连吞带咽，一下子就进了肚子。黄鼠狼会寻找鼠洞，然后挖开洞穴，把整窝野鼠歼灭光。一只黄鼠狼每年能消灭三四百只老鼠。人们还发现凡是黄鼠狼出没的地方，老鼠就少。 迹世
过去，人们总以为黄鼠狼是害兽，事实上，黄鼠狼是益兽，对农林牧业都有好处。那些鼠害较严重的地区，应该让黄鼠狼迅速繁殖。多年来，黄鼠狼一直被人们误解，科学家们早就呼吁，要为黄鼠狼正名。
