生涯发展大师萨珀（super）集差异心理学、发展心理学、职业社会学及人格发展理论之大成,通过长期的研究,系统地提出了有关职业生涯发展的观点.1953年,他根据自己“生涯发展型态研究”的结果,将人生职业生涯发展划分为成长、探索、建立、维持和衰退共五个阶段:
1.成长阶段（0～14岁）
成长阶段属于认知阶段.在这个阶段,孩童开始发展自我概念,学会以各种不同的方式来表达自己的需要,且经过对现实世界不断地尝试,修饰他自己的角色.这个阶段发展的任务是:发展自我形象,发展对工作世界的正确态度,并了解工作的意义.这个阶段共包括三个时期:
一是幻想期（4～10岁）,它以“需要”为主要考虑因素,在这个时期幻想中的角色扮演很重要；
二是兴趣期（11～12岁）,它以“喜好”为主要考虑因素,喜好是个体抱负与活动的主要决定因素；
三是能力期（13～14岁）:它以“能力”为主要考虑因素,能力逐渐具有重要作用.
2.探索阶段（14～25岁）
探索段属于学习打临工阶段。这个阶段发展的任务是:使职业偏好逐渐具体化、特定化并实现职业偏好.这阶段也包括三个时期:
一是试探期（15～17岁）,考虑需要、兴趣、能力及机会,作暂时的决定,并在幻想、讨论、课业及工作中加以尝试；
二是过渡期（18～21岁）,进入就业市场或专业训练,更重视现实,并力图实现自我观念,将一般性的选择转为特定的选择；
三是试验承诺期（22～24岁）,生涯初步确定并试验其成为长期职业生活的可能性,若不适合则可能再经历上述各时期以确定方向.
3.建立阶段（25～44岁）
建立阶段属于选择、安置阶段.这个阶段发展的任务是统整、稳固并求上进.这个阶段细分又可包括两个时期:
一是尝试期（25～30岁）,个体寻求安定,也可能因生活或工作上若干变动而尚未感到满意；
二是稳定期（31～44岁）,个体致力于工作上的稳固,大部分人处于最具创意时期,由于资深往往业绩优良.
4.维持阶段（45～65岁）
维持阶段属于升迁和专精阶段.个体仍希望继续维持属于他的工作职位,同时会面对新的人员的挑战.这一阶段发展的任务是维持既有成就与地位.
5.衰退阶段（65岁以上）
衰退阶段属于退休阶段.由于生理及心理机能日渐衰退,个体不得不面对现实从积极参与到隐退.这一阶段往往注重发展新的角色,寻求不同方式以替代和满足需求.
