地震按震级大小的分类情况：
弱震：震级小于3 级的地震；
有感地震：震级等于或大于3级、小于或等于⒋5级的地震；
中强震：震级大于⒋5级，小于6级的地震；（如彝良地震）
强震：震级等于或大于6 级的地震（如玉树地震）。其中震级大于或等于8 级的又称为巨大地震（如汶川地震）。
国际上使用的地震震级——里克特级数，是由美国地震学家里克特所制定，它的范围在 1 — 10 级之间。它直接同震源中心释放的能量（热能和动能）大小有关，震源放出的能量越大，震级就越大。
不同级别的地震释放的能量相当于的TNT当量：
0.5
6kg
手榴弹爆炸
1.0
30kg
建筑爆破
1.5
180kg
二战期间常规炸弹
2.0
1吨
二战期间常规炸弹
2.5
6吨
二战期间的"Cookie" 巨型炸弹
3.0
30吨
2003年大型燃料空气炸弹（MOAB）
3.5
180吨
1986年前苏联切尔诺贝利核事故
4.0
1千吨
小型原子弹
4.5
0.6万吨
常见的龙卷风
5.0
3.3万吨
美国在二战结束前在日本广岛、长崎投放的原子弹（投放后日本无条件投降）
5.5
20万吨
1992年美国内华达州Little Skull Mtn.地震
6.0
100万吨
1994年美国内华达州Double Spring Flat地震
6.5
600万吨
1994年Northridge地震
7.0
3400万吨
目前最大型的原子弹 （注：前苏联曾试爆5000万吨级别的氢弹）
7.5
1.9亿吨
1992年美国加利福尼亚Landers地震
8.0
11亿吨
1976年中国唐山大地震(7.8级)、2008年中国汶川大地震(8.0级-2008年5月18日修订)
8.5
62亿吨
1964年美国阿拉斯加安克雷奇耶稣受难日地震
9.0
350亿吨
1960年智利大地震（9.5级，为人类观测史上最强震级）、2004年印度洋大地震（9.0级）
2011年日本大地震（9.0级）。以上三次强震均引发了巨大海啸，造成重大人员伤亡和财产损失
10.0
1兆吨（1万亿吨）
约相当于一个直径约为100千米的石质陨石以秒速25千米撞击地球时所产生的地震。
