咳痰是呼吸道内病理性分泌物，凭借支气管黏膜上皮细胞的纤毛运动，支气管肌肉的收缩及咳嗽时的气流冲动，将呼吸道内的分泌物从口腔排出的动作，咳痰是机体的一种保护性生理功能，观察痰的量，色，气味，性状常可提示诊断，有时显微镜检查的发现和细菌培养的结果是呼吸系统疾病因诊断的主要依据。
1.上呼吸道感染：
也就是感冒，是由于病毒经过鼻腔和咽喉进入到人体，引起上呼吸道黏膜发炎。小儿患上感冒时，一般都会出现咳嗽的症状。
2.支气管炎：
大多是由于上呼吸道感染蔓延而来，发病较急，初期多为干咳，随之逐渐出现咳嗽、咳痰等不适，严重时因呼吸困难而出现缺氧，嘴唇变为青紫色。
3.肺炎：
2岁以内的小儿大多是支气管肺炎，多由上呼吸道感染或支气管炎而引起。一般会有干咳，还会出现气促、口唇发绀、鼻翼扇动等现象。除了新生儿外，通常会发烧到39℃。
4.急性喉炎：
当病毒或细菌通过喉部时，也会引起喉部感染。急性喉炎除了干咳和喉部疼痛外，最典型的症状是声音嘶哑，甚至发不出声音来。在吸入空气时发出像犬样的咳嗽声，严重时发生喉喘鸣。
