避殃砂应为辰砂（辰州所产朱砂质量最好，故名辰砂）之最好者，与九节石菖蒲，鬼臼，雄黄，鬼箭羽等物同为避疫驱邪镇鬼之物。
避殃砂其实就是犁头土，俗谓铁铧子(即犁头铁)可以镇鬼辟邪，所以就把犁头土叫做避殃砂。
辰砂是汞（俗称水银）的硫化物，由于它含汞高达86.2％，所以成为人们提炼汞的最主要矿物。辰砂经常和黄铁矿、白铁矿、辉锑矿一起出现在火山岩附近。人类早在2000年前就已经开采它们了，不过那时候的人们是用它来炼丹。有人认为吃了它就会长生不老，结果很多情况下造成了汞中毒而早早结束人生。现代科技用辰砂的晶体来制作激光材料。纯而干净的辰砂有像金刚石一样的光泽，为朱红色，如果含有杂质，颜色就显得暗淡了。辰砂是典型的低温热液矿物，所以在温泉的沉积物中也有它们的身影。中国是主要出产辰砂的国家之一。
