0世纪初，电影问世后不久，就出现了动画片。你也许以为第一部动画片的制作者一定是最大名鼎鼎的沃特·迪斯尼，但是你错了，他是一位漫画家，名字叫温瑟·麦凯。当时，报刊上很流行漫画故事连载，麦凯的故事《睡梦乡中的小尼莫》使他一举成名。
但是他从报刊转向电影纯粹是出于偶然。
有一天，麦凯的儿子兴冲冲地捧着一本图画书回到家里。书中每页上画着一个相同但略有差别的图像。他儿子用手指很快地翻动书页，咦，书里的图画动起来了，就像电影一样。这给了麦凯很大的启示。既然书上的图画能动起来，为什么就不能把它搬上银幕呢？
1907年，麦凯开始研究起动画片来了。他选用了《睡梦乡中的小尼莫》中的几个角色，花了很大功夫，共画了4000张图画，再把它们一一拍摄下来，再用手工将底片一一着色。
4年以后，也就是1911年，动画片《小尼莫》首次在美国的电影院里上映。这第一部动画片和我们今天看到的动画片不太一样。它没有完整的故事情节，而且，当人物说话时，他们的话是写在头上的一只“汽球”里，就像在报刊上的漫画故事中一样。别忘了，当时的电影都是默片——就是说，它不会发出声音。
观众不相信图画能在电影中活起来，他们认为，肯定是麦凯玩的什么把戏，用线牵动着那些人物活动。
第二年，麦凯又制作了另一部动画片，名叫《蚊子的故事》。故事情节很简单：一只蚊子落在一个熟睡的人的脑门上，叮了他一口，并开始吸血，它越吸越起劲，结果这只贪婪的蚊子爆炸了！
这两部动画片都获得观众好评，但麦凯最成功的作品却是他的第三部动画片《恐龙戈迪》。他一共画了10000张画：先用墨水画在纸片上，再把纸片贴到硬纸板上。麦凯自己画人物，他雇了一名助手画背景。这部动画片用去了整整两年时间，而它在银幕上放起来，不过短短10分钟！
《恐龙戈迪》的海报读起来不像是在宣扬一部动画片，倒像在宣扬马戏表演：“它会吃、会喝，还会呼吸。它会跳探戈，会回答问题，还会听从一切命令。然而，它生活在几百万年以前，那时地球上还没有人类！”
《恐龙戈迪》于1914年上演，首演那天，麦凯登上台，和影片中的戈迪一起表演。他先出现在舞台上，宣布自己是恐龙的“驯兽人”，这时，银幕中出现了戈迪的形象，于是麦凯就对着它说话、做动作，戈迪在电影里的一举一动与麦凯的真实表演配合得非常好：麦凯问问题，银幕上的戈迪就回答；麦凯发布命令，戈迪照办；麦凯责骂它，它就哭泣。后来麦凯扔给它一只大南瓜，它就用嘴接住，吃了下去。在动画片快结束的时候，麦凯仿佛也进入了电影，骑在戈迪背上走了。
《恐龙戈迪》在全世界引起了轰动，戈迪成了第一位举世闻名的动画片明星。虽然它是一条恐龙，但是戈迪一点也不凶，就像一个狡黠而身体庞大的孩子，它的一举一动令大人小孩都捧腹大笑。
