曹州牡丹园，在每年谷雨前后，是菏泽牡丹的盛花期。牡丹园中有两尊亭亭玉立的汉白玉牡丹仙子，这两位牡丹仙子一个叫“葛巾”，一个叫“玉版”。他们和凡人结为伉俪，留下过一段神话故事。
据《聊斋志异》中记载：河南洛阳人常大用听说这“曹州牡丹甲齐鲁”，心向神往。有一年春天专程来曹州观赏牡丹。在寓所，有一牡丹仙女葛巾晚间和他私会，两人结为伴侣，并同回洛阳，后来葛巾的胞妹玉版，又嫁给大用的弟弟大器。两对夫妻男耕女织，恩恩爱爱，日子过得挺美满。一年后姊妹俩各生下一男孩，全家欢喜。但大用不知怎么起了疑心，来曹州查访底细，发现葛巾和玉版都是牡丹仙。天机泄露，夫妻感情破裂。葛巾和玉版一怒之下离开常家回到曹州。这就是“葛巾”和“玉版”两种牡丹的由来。后来牡丹乡人民在牡丹园中心专门修建了“葛巾”和“玉版”亭。 菏泽曹州牡丹园还拥有科研成果近百项，曾代表国家参加法国波尔多国际花卉博览会和“99昆明世界园艺博览会”，并获大奖，并被国家指定为“国家级牡丹、芍药标准化示范园区”、“863计划菏泽科研育种基地”。2008年，曹州牡丹园被山东省旅游 局评定为AAAA级旅游风景区。2013年经国家旅游局全国旅游景区质量等级评定委员会组织评定，曹州牡丹园景区被批准为国家AAAA级旅游景区。
菏泽-曹州牡丹园最佳旅游时间为每年的4月中旬到5月上旬,这段时间内将会举办每年一次的菏泽国际牡丹花会。“菏泽国际牡丹花会”为中国著名牡丹旅游节庆之一，曾荣获“全国花卉类节庆十强活动”、“中国最具影响力的品牌展会”等称号，菏泽市也被评为“中国优秀旅游城市”、“中国优秀节庆城市”等荣誉称号。通过举办牡丹花会，不仅提高了菏泽牡丹的知名度，使菏泽成为享誉全国的“中国牡丹城。
2000年，菏泽被中国花卉协会命名为“中国牡丹之乡”。2006年，菏泽被评为“中国牡丹城”。2012年3月16日,中国花卉协会正式命名菏泽为“中国牡丹之都”。 根据《中国花卉协会命名授牌管理办法》,经菏泽市人民政府申报,中国花卉协会组织专家考察、评审,决定命名菏泽市为“中国牡丹之都”。新闻记录片《泰山南北》中盛赞：“菏泽牡丹甲天下，天下牡丹出菏泽。”每年4月中旬，牡丹花盛开时，菏泽都要举办“国际牡丹旅游文化节”。
