希腊字母源于腓尼基字母，腓尼基字母只有辅音，从右向左写，希腊语言元音发达，希腊人增添了元音字母。因为希腊人的书写工具是蜡板，有时前一行从右向左写完后顺势就从左向右写，变成所谓 “耕地”式书写，后来逐渐演变成全部从左向右写。字母的方向也颠倒了。罗马人引进希腊字母，略微改变变为拉丁字母，在世界广为流行。希腊字母广泛应用到学术领域，如数学等。西里尔字母也是由希腊字母演变而成。英语单词 alphabet（字母） ，源自通俗拉丁语alphabetum，alphabetum 又源自希腊语αλφαβητον (音译beton) ，即为前两个希腊字母 α（Alpha）及 β（Beta）所合成。
希腊字母对希腊文明乃至西方文化影响深远。《新约》里，神说：“我是阿尔法，我是欧米伽，我是首先的，我是最后的，我是初，我是终。”（圣经启示录22:13）。在希腊字母表里，第一个字母是 “Α，α ”（Alpha），代表开始，最后一个字母是 “Ω， ω” 欧米伽（Omega），代表终了。这正是《新约》用希腊语写作的痕迹。 希腊字母简表字母名称 国际音标 大写字母 小写字母 字母名称 国际音标 大写字母 小写字母alpha /'ælfə/Α α nu /nju:/Ν ν beta /'bi:tə/
或 /'beɪtə/ Β β xi 希腊 /ksi/；
英美 /ˈzaɪ/ 或 /ˈksaɪ/ Ξ ξ gamma /'gæmə/Γ γ omicron /əuˈmaikrən/
或 /ˈɑmɪˌkrɑn/ Ο ο delta /'deltə/Δ δ pi /paɪ/Π π epsilon /'epsɪlɒn/Ε ε rho /rəʊ/Ρ ρ zeta /'zi:tə/Ζ ζ sigma /'sɪɡmə/Σ σ ς eta /'i:tə/Η η tau /tɔ:/ 或 /taʊ/ Τ τ theta /'θi:tə/Θ θ upsilon /ˈipsilon/
或 /ˈʌpsɨlɒn/ Υ υ iota /aɪ'əʊtə/Ι ι ℩ phi /faɪ/Φ φ kappa /'kæpə/Κ κ chi /kaɪ/Χ χ lambda /'læmdə/Λ λ psi /psaɪ/Ψ ψ mu /mju:/Μ μ omega /'əʊmɪɡə/
或 /oʊ'meɡə/ Ω ω
