指针式万用表表盘上一般最外圈是电阻值刻度，该刻度是不均匀的，左侧是无限大，右侧是0；在测量电阻时使用，按指针读数乘上选用的电阻倍率得到测量值；例如测电阻时选用的是×1k挡，指针停在该刻度20的位置，此时代表所测得电阻值为20×1k，即20k；
内侧均匀刻度的一圈一般是电压、电流值刻度；测量电压、电流值时，该刻度的最大值即选用电压或电阻挡的量程值；例如该刻度最大数值是25，测量电压时选用的是直流25V挡，指针停下时指向该圈读数是15，即电压值是直流15V；
一般电压与电流共用一圈线性的刻度，但最小交流电压挡因为电路结构关系，交流接近1V的电压电表上不能正确指示，所以交流小电压挡会另有一个单独的刻度；
另外，测量分贝值、电容值等表盘上另有相应的刻度圈，表盘上对应的刻度圈会有相应的标志的，按选用的测量挡、分清应该选用的刻度圈，然后按一般实验室使用的指针式电表一样的读数就是了。
