三七为多年生宿根性草本植物，每年有一个生长周期。通常，两年以上的三七在一个生长周期内有两个生长高峰，4—6月的营养生长高峰和8—10月的生殖高峰。三七种子的发芽温度为10—30℃，最佳温度为20℃，种子的休眠期为45d—60d，种苗在休眠过程中需要经一段时间的低温处理才会萌发，而且对光的反应非常敏感；传统认为需要自然光照30%才能正常生长发育，故三七荫棚有“三成透光，七成蔽荫”之说；据最新研究表明，最适宜的三七棚透光度为8%—12%，超过17%三七的生长就会受到不利的影响!
三七从播种到收获，要经3年以上的时间；一年生三七的根通常用做种苗，从第二年的植株起便能开花结实，一般7月现蕾，8月开花，9月结实，10至11月果实分批成熟。
