1997年6月18日重庆直辖市正式挂牌
重庆升格为直辖市，其最初的背景是三峡的建设，是必须直接在中央政府的领导下才能解决的问题。在中央提出西部大开发之后，重庆靠新的政策，又成长为西部的一个增长极。
看一个城市是不是有“直辖”潜力，就要看区域发展大战略、大背景。中部的山西、河南、安徽、湖北、湖南、江西六省中，如果有一个城市“直辖”，必然是省会。
“直辖”二字对一个城市的诱惑力实在是太大了，在中国的经济政治体制下，“直辖市”意味着巨大的经济、政治资源和无形的影响力。“直辖”对任何一个城市来说，都是外部效应最大化的政策。因此，中部崛起的提出，武汉和郑州也都有了更多的“直辖传言”，并在网上争论不休。
不过，一切都还只是“传言”。
武汉，流行的看法高于郑州，有较大的经济总量，城市框架比较大，经济实力也比较强，而且有黄金水道长江入海，占尽天时、地利。但是，武汉属于“上海—重庆”经济走廊中的城市，东连上海，西接重庆，在这个通道上，两端的上海和重庆都是直辖市，中间不可能再有“第三者”。况且，武汉“一城独大”，北、西、南150公里以内的近距离城市很少有省辖市，唯有东部的鄂州，达不到推动周边城市群发展的目的。而且，武汉实在是太大了，而周围的城市却又太小，形不成一个梯度关系，所以武汉的带动作用也有限。
