中美两国全球价值链分工的定位。随着全球经济一体化进程的快速推进，中美两国在国际分工中的产业优势各自凸显，在全球价值链上形成了互利互补的经贸关系，有着共同的经贸利益。从贸易结构来看，美国是中国最大的货物贸易顺差国，而美国也是中国最大的服务贸易顺差国。两国间贸易遵循全球产业链分工和资源配置市场化原则，形成了紧密的互补关系。中国对美国出口产品广泛覆盖基础制造业的各项产品（机电产品、家用电器、文体用品、纺织品等），美国对中国则保持了在高端制造业领域的出口优势（飞机、汽车、集成电路等），成为彼此最重要的贸易伙伴。从产业结构来看，作为全球产业链和供应链上的关键节点，中国既是拥有全球最完整工业体系的“世界工厂”，又拥有全球最大规模的优质人力资源，形成了有较强的国际竞争力的基础制造产业。而与中国在全球价值链上总体的中低端位置相比，美国在高科技领域和市场营销方面的先发优势，使其具有更强的科技创新实力和服务产业竞争力，并占据全球价值链的中高端位置。从消费结构来看，随着中国居民物质生活水平和消费能力的不断加强，中国市场对美国高科技产品和服务文化产品的需求快速增加。而中国低价优质、门类齐全的商品则提高了美国消费者的实际购买能力，弥补了美国传统制造业外移、高消费低储蓄带来的经济结构缺陷，一定程度上降低了美国通货膨胀的压力。由此可见，中美两国高度互补的贸易关系，既是两国互利共赢的基础，更是两国进一步加强经贸合作的强劲驱动力。
中美贸易逆差是全球产业链分工的必然结果。不可否认，美国对中国的巨额贸易逆差一直是中美贸易关系的敏感问题。特别是美方统计显示2017年对中国贸易逆差达到再创历史新高的3752亿美元，使得中美贸易不平衡问题更加凸显。但对此问题我们亦应客观理性地加以分析。从根本上讲，美中两国间的贸易逆差是国际产业分工和资源全球化配置的必然结果，是由两国在全球价值链中所处的不同位置决定的，而非所谓的单边或人为因素造成的。美中两国发展阶段、经济结构、市场规模、要素禀赋、产业优势的显著差异带来两者在国际产业分工中的垂直位差。美国居于全球产业链中高端，其资本技术密集型产业具有较强的比较优势和国际竞争力。而中国在全球产业链中总体位于中低端位置，基础制造业等劳动密集型产业的比较优势明显，产品供应链完整。中美两国互相进口商品的互补性十分明显，美国对华出口多为资本品和中间品，中国对美出口多为消费品和制成品，两国在双边贸易投资中发挥了各自的比较优势。因此，中美贸易顺差集中在货物贸易领域，而美国则在高端制造业、服务业和农产品贸易方面均保持对中国的贸易顺差。而且，随着中国劳动力成本提高、产业结构升级和贸易结构改善，中美间货物贸易顺差将进一步下降。需要说明的是，中美货物贸易顺差中加工贸易占比高达61%。由于两国在全球价值链的位置差异，相较于中国在低端加工环节中赚取的低附加值，美国在高端的设计、市场和零部件供应环节获得了巨大的产业和商业利益。另一方面，美元既是世界强势货币也是国际贸易结算的主要货币。美国高消费低储蓄的消费结构使得美国经常项目逆差成为常态化现象。而大量来自中国优质低价商品满足了美国国内消费市场的需求，对美国目前以高端制造业和服务业为主的经济结构进行了有益的补充。在降低美国消费者的消费成本的同时，对于美国控制通胀水平和完成产业升级起到了积极的作用。因此，对于中美贸易顺差的客观实际情况是，从国际分工和全球价值链角度分析，顺差虽然在中方而获益却是两国共享。值得注意的是，出于意识形态考虑，美国在其能源和高科技产品出口方面对中国长期采取严格限制，也在一定程度上扩大了中美两国的贸易逆差。由此可见，中美间的货物贸易顺差是国际分工基础上全球价值链利益分配的客观结果，既不应以“零和游戏”的规则加以评判，更不应成为两国贸易摩擦甚至是“贸易战”的借口。
