对于生产系统来说，所谓柔性指的就是生产系统适应变化的能力，即适应多品种小批量生产的能力。
对于机加工行业来说，提高生产系统的柔性应该从两个方面考虑：
1、提高加工设备的柔性。通过设备的数控化实现高柔性高效率生产（数控设备使用编好的加工程序实现高效率、高精度加工，因此产品变化时通过改变程序就可以快速投入高效生产）；通过复合加工设备来提高设备的适应能力（譬如车铣复合加工，可以让设备适用于大多数加工工序，更可以减少对夹具的需求，在新产品投入时可以快速实现生产）；使用柔性制造系统（由物料系统、刀具系统和数控设备构成，本身就可以适应高效柔性生产）。当然还有其它提高设备柔性的方式，就不一一赘述了。
2、提高管理系统的柔性。CAM（计算机辅助制造，实际上指的是自动加工程序编制系统）系统可以快速生成加工程序，从而可以缩短新产品投入的准备周期；MES（制造执行系统，包括计划编制、刀具管理和加工监控等）系统可以构成实时高效的信息传递系统，从而可以提高管理效率缩短生产准备时间。MRP（物料需求计划管理）系统可以对生产物料进行高效的规划和管理，从而提高生产准备效率。同样提高管理系统柔性的途径还有很多，这里只是举一些例子而已。
