这个概念称为生命的十二长生，即把生命全过程分成12 段落。用人的生命过程为代表，分为：
长生，沐浴，冠带，临官，帝旺，衰，病，死，墓，绝，胎，养。
因为第一阶段是“长生”，所以在《易》学各个流派中，都称叫十二长生。
十二长生的概念被广泛应用于各种生命和存在的过程。
照理说，阶段应该是从结胎开始，到灭绝为止。但命理学家和堪舆学家比较重视的是生命，于是就把长生放到第一位。正生命轮回，终而复始，本来就是排成一圈的，无所谓先表示哪个。
命理学中，推演是用天干地支按阴阳五行排列的。十天干代表不同的性命和气，十二地支代表性命或气要经历的12阶段。八字不同，12阶段的起止位置也不一样，千变万化。
