让孩子平卧，最下缘的肋骨超出身体的外缘，就叫做肋骨外翻。肋骨外翻是由于人的胸骨最下方的两条肋骨不是跟胸骨连在一块的，而且孩子在吸气呼气时的腹部运动幅度比较大，肋骨比较软的情况下会出现肋骨外翻的现象。
婴儿肋骨外翻的原因有两个：一个是单纯的肋骨发育畸形；另一个原因就是佝偻病造成的。
绝大多数孩子的肋骨外翻是由于佝偻病造成的。提议你带孩子去请医生确诊孩子的情况是否为肋骨外翻，是否还有其他佝偻病的临床体征，然后要化验血钙，根据这些综合情况诊断孩子是否有佝偻病。假如确诊为佝偻病，是需要医治的。根据化验检查的结果决定补充钙和维生素D的量。同时注重帮助孩子做扩胸运动，可以帮助改善有佝偻病引起的胸廓畸形。
还有一个引起肋骨外翻的主要是孩子的裤腰太紧且系的太高.长期压迫肋骨的发育造成的.医生提议两周岁以下的孩子最好穿背带裤.
因肋外翻而诊断为缺钙及佝偻病的问题常使家长感到困惑，尽管有些孩子每天补钙
，但依然缺钙，总不见好转。从健康儿童胸部的发育规律上看，出生时新生儿的胸廓几乎成圆筒状，其前后径与横径相差无几，随年龄渐长，横径增加较速，自第二年起，肋骨的前端向下移动而成斜位，因肋间隙较小及膈肌较肋间肌强的缘故，故婴幼儿呼吸以腹式为主。而肋缘是指胸廓下方肋骨游离部分即肋弓。正常生理上就处于外展状态，不能称它为肋外翻，更不应该和缺钙及佝偻病相提并论。甚至有一幼儿园查体时竟发现80%以上孩子全部为肋缘外翻，需要长期补钙，这样做是很不科学的。
婴幼儿呼吸以腹式呼吸为主，如果解放胸部时间过久也可引起肋缘外翻症状，这和缺钙性佝偻病没有联系也不多见。因佝偻病所致肋外翻常伴有发病早期神经系统症状，病情进展可出现肌肉和肌腱松弛、严峻的可致肌张力低下，腹部膨隆呈蛙形腹。同时有肋骨软化，受膈肌长期牵引收缩，造成肋弓缘上部内陷，形成肋软骨沟，使肋骨外翻，这才是真正的肋外翻。如果这种情况发生在肋骨和胸骨相连处软骨内陷时可使胸骨柄前突产生鸡胸。此病理过程产生多见于1岁左右婴幼儿。所以一周岁之内婴幼儿的所谓肋外翻往往是肋外展，属正常生理现象。
