美国总统特朗普日前正式签署一项法案，批准美国航天局（以下简称“NASA”）2017财年195亿美元的预算方案，并要求其研究2033年送人去火星的可行性。
特朗普所签署的这一法案是自1969年美国阿波罗11号成功登陆月球48年后，美国加速推进其太空战略的重要一步。下面，让我们不妨借此机会简单分析一下美国政府和各大企业所展开的“火星战略”是否有现实意义以及它们各自能在什么时候成为现实。
据悉，特朗普签署的最新法案确认将支持国际空间站工作到至少2024年，以及继续支持发展美国商业货运与载人航天，从而结束美国对俄罗斯载人航天的依赖。法案提出美国航天局的长期目标是“拓展人类在近地轨道之外的永久存在”，包括“在另一个天体上建立潜在的人类栖息地”及发展“繁荣的21世纪太空经济”。更为重要的是，该法案要求美国航天局制定一份路线图，以便在21世纪30年代实施抵达“火星附近或火星表面”的载人任务。
目前，美国参议院和众议院罕见地全票通过此次法案，这意味着人类有望在本世纪30年代实现载人登陆火星表面的目标。其中，这项法案突出了“猎户”深太空飞船的重要性。目前该飞船仍在研制之中，旨在携载人类进入太空，其携载人数将超过任何太空飞船。
美国航天局将人类登陆火星计划分为“三步走”。
当前，第一阶段的工作已经展开，包括关于人类健康和行为的测试和实验；类似种植食物和循环利用水的生命支持系统；在国际空间站里进行3D打印等。
第二阶段名为“试验场”，预计将在2018年启动，包括发射新的太空飞船“奥赖恩”，以及史上威力最强的运载火箭“太空发射系统”。
美国航天局还计划在地月空间实施其他多项任务，包括2020年发射无人航天器从一颗小行星表面采集巨石，挪至月球附近供宇航员研究。
“美国航天局将学会在深层空间环境下执行复杂的任务，”报告说，“在地月空间行动，美国航天局将发展和验证人类探索火星所需要的能力。”
第三阶段包括在火星表面和运输飞船中生活和工作，这种飞船仅需常规维护，能够从火星获得制造燃料、氧气和建筑材料的资源，在数年内支持人类生活。
美国航天局在报告中没有设定这一阶段的具体时间，但其中一幅图表显示，时间可能在2030年之后。
