对于中国人来说，在越南参观历史博物馆是一种奇特的体验。从公元前三世纪到十八世纪，几乎每一个展厅，都可以看到，解说员自豪地向各国游客介绍，越南人民反抗“中国侵略者”的英勇事迹。看到祖先以侵略者角色出现，中国游客难免感觉复杂，但在越南多呆几天就习惯了。河内的二征夫人庙是当地知名景点，供奉反抗汉朝“侵略”的女英雄征氏姐妹。胡志明市街头有许多身着铠甲的古代抗华英雄塑像，在背包客密集的范五老街附近，耸立着陈兴道塑像，此人是越南陈朝名将，曾两次击退元朝军队。
2014年1月19日，数十名越南民众在河内市中心举行反华示威，纪念西沙海战40年，高呼“黄沙（即中国西沙）和长沙（即中国南沙）属于越南”等口号。在越南世界文化遗产顺化皇宫，悬挂着两张巨幅地图，以越、英、中三种语言，声称西沙和南沙诸岛属于越南。意味深长的是，1974年1月入侵中国海域的“李常杰号”“陈庆瑜号”“陈平重号”都是以越南历史上抗华英雄命名的，其中第一艘进犯的“李常杰号”，名字来源于1075年主动入侵北宋邕州的李朝将领李常杰。
西沙海战后，越南政府出版社推出的《越南古代史》说：“越南历史就是一部中国侵略史”。古代中越之间究竟有怎样的恩怨冲突，以致越南如此耿耿于怀？
镇压郡县起义是侵略战争吗？
“越南”的意思是百越之南。公元前214年，秦始皇平定岭南百越族聚居地，设立了桂林、南海、象三郡，其中桂林和南海分别在今天的广西、广东，象郡包括今天的广西东南部和越南北部、中部。按照越南方面的说法，这就是中国大举侵略越南的开端。实际上当时那里只有一些原始部落，没有独立政权。秦始皇占领南越是他统一中国的步骤之一，南下的五十万大军被命令留在当地，与越人杂处，发展生产促进发展。
秦始皇死后，各地割据成风，南海郡龙川令赵佗乘机自立为王，建“南越国”。公元前111年，汉武帝重启统一事业，攻灭“南越国”，将其地划为九郡。由此至五代后期大约一千年间，这一地区一直属于中国古代专制王朝的一部分。
东汉初，光武帝改变越南地区不交赋税只交贡物的制度，派官吏到当地征税，雒王、雒侯、雒将等原始部落首领对此不满。公元40年，某雒将之女征侧起兵反抗，其妹征贰随即响应。起义击败汉朝驻军，取得六十五座城池，征侧自立为王，其领导的起义历史上称为“二征起义”。征氏政权坚持了三年，被东汉伏波将军马援平定。
据《后汉书》记载，征氏姐妹被俘斩首，“传首洛阳”，而越南的历史传说认为征氏姐妹坚贞不屈，于公元43年阴历二月六日投江自尽。每年阴历二月六日，越南民间都会举办纪念活动。
马援平叛后在交趾地区废除雒将制，健全郡县制，按照中国史学界观点，平叛促进了当地生产关系的进步。而越南则评价二征起义为民族意识觉醒的开端，征氏姐妹也在不断的传说演绎中被尊为女神。
1955年6月底，胡志明同志率领越南党政代表团对中国进行第一次正式访问，毛泽东在双方第一次会谈中就提到，中国在古代曾侵略过越南。1956年11月，周恩来访问越南，亲自到河内“二征庙”献花圈，对“一千九百多年前因抗击中国汉朝马援率领的侵略军而牺牲的两位女王”表示敬意。当晚，周恩来在中国大使罗贵波举行的招待会上宣布：我愿意提出保证，中国永远遵守五项原则，坚持反对大国沙文主义。
周恩来选择参拜二征庙是为促进新时期中越关系，但客观而论，东汉时期越南并非独立国家，而是隶属于东汉版图之内的郡县，马援镇压二征夫人起义属于汉朝“内部矛盾”，与平定其他省份的农民起义并无本质区别，理论上不能定性为“侵略”。此后近千年的起义与镇压，性质皆类似，如三国时期的赵夫人起义，南北朝时期李贲起义，隋朝李佛子起事，唐朝的两次平民起义和两次将领叛乱等等。在越南的历史教育中，这些起义是越南人民在英雄带领下争取民族解放的斗争，即使在和平时期，越南人民也从未停止抵制北方汉族王朝的“扩张政策、同化阴谋和狡猾统治手段”。
北宋时期越南侵略中国十余次
公元939年，交趾人吴权击败南汉军，拓土称王。968年，交趾地区的丁部领称帝，取国号为“大瞿越”，越南这才正式建立了独立政权，成为国家。吴权俨然被越南尊为国父，形象被神化。据越南史籍记载，吴权出生时“异光满室”，“及长魁悟（奇伟也），目光若电，缓步如虎，有智勇，力能扛鼎。”
公元960年，赵匡胤建立北宋。972 年，丁部领遣使宋朝，称“志慕华风，常思内附”，请求册封。赵匡胤封丁部领为“交趾郡王”。这标志着越南成为中国“列藩”，中越关系进入了藩属时期。越南并不真的甘心“内附”。在2012年播出的电视剧《苏东坡》里，有这样一个情节，交趾国故意进贡中原没有的一种奇兽，大宋满朝文武叫不出名字，宋徽宗感到颇受羞辱，交趾使者十分得意。幸而苏东坡认出这是“麋鹿”，解决了一场外交危机。这个情节虽然来自传说，但也从侧面说明了当时越南对中国的态度。
1009年，李公蕴开创越南历史上最强盛的王朝李朝，统治者雄心勃勃，迫使占城、柬埔寨、老挝纳贡称臣，并于1014 年、1022 年、1028 年、1036 年、1058、1059 年和1060 年多次“深入宋境，焚其仓而还”，“伐宋钦州，耀兵而还。”北宋疲于应付辽和西夏，无暇顾及西南，李朝的入侵强度一次次增加。
公元1069年，王安石推行以富国强兵为目的的变法，在国内引起强烈争议，李朝十万大军在辅国太尉率领下乘机攻宋，侵占钦、廉、邕三州，“尽屠五万八千余人，并钦、廉二州，死亡者几十万人”，邕州知州苏缄寡不敌众，杀全家36人后自焚。这样一场残忍的侵略之战，发兵理由竟然是宋朝实行变法残害国民，越南“兴师问之，欲相救也”。相救的办法就是屠杀。到近现代，越南又声称攻宋“出于自卫”，是李常杰认为宋军有侵略企图，所以“先发制人”。
1076 年3 月，宋神宗派郭逵率30 万大军收复邕州失地，随后乘胜追击，打入李朝境内，距其首都升龙仅30公里。李常杰提出议和，宋军退出已占领的李朝土地，恢复宗藩关系。在胡志明市的越南国家历史博物馆，可以看到沙盘和人物模型再现的李朝军队大战宋军的场面。李常杰攻占宋朝城池的“功迹”，使他坐稳民族英雄宝座，被评价为“把天才的战略与卓越的政治和外交才能相结合的杰出的军事家”，而其屠杀中国平民的行径在越南国内则很少提及。
爱抗华英雄也爱孔子
元朝建立初期，忽必烈四处扩张，曾三次发动大军攻越南。仅第一次攻越取得胜利，后两次都被越南陈朝皇族将领陈国峻率兵击败，陈国峻受封兴道王，故又称陈兴道。蒙古铁骑踏遍欧亚大陆，却未能征服小小越南，此后还常被越军袭扰西南边境，这令越南非常引以为豪，陈兴道也因而成为头号民族英雄。蒙古当时已经入主中原建立元朝，侵略越南的账也就一并算在了中国的头上。
明朝永乐年间和清朝乾隆年间，中国都曾出兵越南，出兵的原因基本都是越南发生内部叛乱，或受到邻国侵略，岌岌可危的王朝请求宗主国保护。在当时宗藩关系的礼法体制下，中国确有出兵的义务，并不能以现代观点指责中国干涉越南内政。
19世纪80年代，中国最后一次履行宗主国的义务，帮助越南抗击法国军队，最终，中国不败而败，法国不胜而胜，在清王朝的妥协下，1885年，法国占领越南，中越宗藩关系结束。直至1949年之后，中越关系才翻开新一页，进入前所未有的蜜月期，两国领导人也结下兄弟般的私人友谊。
在中国史书上，越南相关事务往往只是一笔代过，与中国交战的越南将领，由于级别太低，名字很少被记载。但对越南来说，中国是最重要、最强大的邻居之一，中越关系在越南历史上十分要紧，对抗华英雄的祭祀和崇拜自古有之。唐德刚在《晚清七十年》中写道：“我的越南学生就告诉我说，在越南的历史上，所有越南的‘民族英雄’都是‘抗华英雄’。我也告诉他们，历史上在印度支那半岛族群内战中，不知出了多少‘民族英雄’，可能百十倍于抗华英雄，但是只有‘抗华英雄’，才能名垂青史。其他英雄们的大名，你们都不知道罢了。诸生大笑称是。
